Trasmissioni radiofoniche spaziali sempre più interessanti

Arrivano all'improvviso, da diverse direzioni dell'universo, sono una cacofonia di molte frequenze e si interrompono dopo pochi millisecondi. Fino a poco tempo si credeva che questi segnali non si ripetessero. Tuttavia, alcuni anni fa, uno dei FRB ha infranto questa regola, e ancora oggi viene di tanto in tanto. Come riportato da Nature a gennaio, è stato recentemente scoperto un secondo caso del genere.

Flash radio veloce ripetuto precedente (FRB – ) proviene da una piccola galassia nana nella costellazione del Carro, a circa 3 miliardi di anni luce di distanza. Almeno la pensiamo così, perché solo la direzione è data. Forse è inviato da un altro oggetto che non vediamo.

In un articolo pubblicato su Nature, gli scienziati riferiscono che il radiotelescopio canadese CHIME (Esperimento canadese di mappatura dell'intensità dell'idrogeno) sono stati registrati tredici nuovi razzi radio, di cui sei da un punto nel cielo. La loro sorgente è stimata a 1,5 miliardi di anni luce di distanza, due volte più vicino a dove è stato emesso il primo segnale ripetuto.

Nuovo strumento - nuove scoperte

Il primo FRB è stato scoperto nel 2007 e da allora abbiamo confermato la presenza di più di cinquanta fonti di tali impulsi. Durano millisecondi, ma la loro energia è paragonabile a quella prodotta dal Sole in un mese. Si stima che fino a cinquemila focolai di questo tipo raggiungano la Terra ogni giorno, ma non siamo in grado di registrarli tutti, perché non si sa quando e dove si verificheranno.

Il radiotelescopio CHIME è stato progettato specificamente per rilevare questo tipo di fenomeni. Situato nella valle di Okanagan nella Columbia Britannica, è costituito da quattro grandi antenne semicilindriche che scansionano l'intero cielo settentrionale ogni giorno. Dei tredici segnali registrati da luglio a ottobre 2018, uno proveniente dallo stesso luogo è stato ripetuto sei volte. Gli scienziati hanno chiamato questo evento FRB 180814.J0422 + 73. Le caratteristiche del segnale erano simili FR 121102che è stato il primo a noi noto a ripetersi dallo stesso luogo.

È interessante notare che l'FRB in CHIME è stato registrato per la prima volta a frequenze dell'ordine di sole 400 MHz. Le prime scoperte di esplosioni radio erano spesso effettuate a una frequenza abbastanza alta, vicina alla radio. 1,4 GHz. I rilevamenti sono avvenuti a un massimo di 8 GHz, ma gli FRB a noi noti non sono apparsi a frequenze inferiori a 700 MHz, nonostante i numerosi tentativi di rilevarli a questa lunghezza d'onda.

I bagliori rilevati differiscono l'uno dall'altro in termini di dispersione del tempo (dispersione significa che all'aumentare della frequenza dell'onda ricevuta, parti dello stesso segnale registrato a determinate frequenze raggiungono il destinatario in seguito). Uno dei nuovi FRB ha un valore di dispersione molto basso, il che potrebbe significare che la sua sorgente è relativamente vicina alla Terra (il segnale non è molto diffuso, quindi potrebbe essere arrivato a noi a una distanza relativamente breve). In un altro caso, l'FRB rilevato è costituito da molti singoli burst successivi - e finora ne conosciamo solo alcuni.

Insieme, le proprietà di tutti i bagliori nel nuovo campione sembrano suggerire che provengano principalmente da regioni che diffondono le onde radio più fortemente del mezzo interstellare diffuso presente nella nostra Via Lattea. Indipendentemente dalla loro origine, gli FRB vengono generati in questo modo. vicino ad alte concentrazioni di una sostanzacome i centri di galassie attive o resti di supernova.

Gli astronomi avranno presto un nuovo potente strumento che lo farà chilometraggio quadrato, cioè. una rete di radiotelescopi dislocati in diverse parti del nostro pianeta, con una superficie totale di un chilometro quadrato. SKA sarà cinquanta volte più sensibile di qualsiasi altro radiotelescopio conosciuto, il che gli consentirà di registrare e studiare con precisione esplosioni radio così veloci e quindi determinare la fonte della loro radiazione. Le prime osservazioni che utilizzano questo sistema dovrebbero aver luogo nel 2020.

L'intelligenza artificiale ha visto di più

Nel settembre dello scorso anno sono emerse informazioni secondo cui, grazie all'uso di metodi di intelligenza artificiale, è stato possibile studiare più in dettaglio i razzi radio inviati dal citato oggetto FRB 121102 e sistematizzare le conoscenze a riguardo.

Per il 400 è stato necessario analizzare 2017 terabyte di dati. Per ascoltare i dati da Telescopio della Banca Verde sono stati rilevati nuovi impulsi dalla misteriosa fonte di recidiva FRB 121102. In precedenza, erano aggirati con metodi convenzionali. Come notano i ricercatori, i segnali non hanno formato uno schema regolare.

Nell'ambito del programma è stato condotto un nuovo studio (il suo co-fondatore era Stephen Hawking), il cui scopo è studiare l'universo. Più precisamente, si trattava delle prossime fasi del sottoprogetto, definito come un tentativo di trovare prove dell'esistenza di intelligenze extraterrestri. Viene implementato in collaborazione con IMPOSTARE(), un progetto scientifico noto da molti anni e impegnato nella ricerca di segnali provenienti da civiltà extraterrestri.

Lo stesso Istituto SETI utilizza Rete telescopica Allencercando di ottenere dati in bande di frequenza più elevate rispetto a quelle utilizzate in precedenza nelle osservazioni. Le nuove apparecchiature analitiche digitali previste per gli osservatori consentiranno sia il rilevamento che l'osservazione di burst di frequenza che nessun altro strumento è in grado di rilevare. La maggior parte degli studiosi sottolinea che per poter dire di più su FRB, è necessario molte altre scoperte. Non decine, ma migliaia.

Una delle sorgenti FRB localizzate

Gli estranei sono abbastanza inutili

Da quando sono stati registrati i primi FRB, i ricercatori hanno cercato di determinarne le cause. Sebbene nelle fantasie della fantascienza, gli scienziati piuttosto non associno FRB a civiltà aliene, vedendole piuttosto come conseguenze di collisioni di potenti oggetti spaziali, ad esempio buchi neri o oggetti chiamati magnetar.

In totale sono già note una dozzina di ipotesi su segnali misteriosi.

Uno di loro dice che provenivano da in rapida rotazione stelle di neutroni.

L'altro è che provengono da cataclismi cosmici come esplosioni di supernova o collasso della stella di neutroni ai buchi neri.

Un altro cerca una spiegazione in oggetti astronomici teorici chiamati lampeggiatori. Un blitzar è una variante di una stella di neutroni che ha una massa sufficiente per trasformarsi in un buco nero, ma questo è ostacolato dalla forza centrifuga che deriva dall'elevata velocità di rotazione della stella.

L'ipotesi successiva, anche se non l'ultima della lista, fa pensare all'esistenza del cosiddetto contattare i sistemi binaricioè due stelle che orbitano molto vicine tra loro.

FRB 121102 e i segnali scoperti di recente FRB 180814.J0422+73, che sono stati ricevuti più volte dalla stessa sorgente, sembrano escludere eventi cosmici una tantum come supernove o collisioni di stelle di neutroni. D'altra parte, dovrebbe esserci una sola causa di FRB? Forse tali segnali vengono inviati a seguito di vari fenomeni che si verificano nello spazio?

Naturalmente, non mancano le opinioni secondo cui la fonte dei segnali è una civiltà extraterrestre avanzata. Ad esempio, è stata proposta la teoria secondo cui l'FRB potrebbe esserlo perdite dai trasmettitori dimensione del pianetaalimentando sonde interstellari in galassie lontane. Tali trasmettitori potrebbero essere usati per spingere le vele interstellari dei veicoli spaziali. La potenza coinvolta sarebbe sufficiente per inviare nello spazio circa un milione di tonnellate di carico utile. Tali ipotesi sono fatte, incluso Manasvi Lingam dell'Università di Harvard.

Tuttavia, il cosiddetto principio del rasoio di OccamSecondo il quale, quando si spiegano vari fenomeni, si dovrebbe cercare di essere semplici. Sappiamo bene che le emissioni radio accompagnano molti oggetti e processi nell'Universo. Non dobbiamo cercare spiegazioni esotiche per gli FRB, semplicemente perché non siamo ancora in grado di collegare questi focolai con fenomeni a noi visibili.