Carro armato leggero M24 "Chaffee"
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Carro armato leggero M24 "Chaffee"Carro leggero M24, Chaffee.
Per facilitare le riparazioni sul campo, le lamiere della parte poppiera del tetto dello scafo sono rimovibili e nella lamiera anteriore superiore è realizzato un grande portello. Nel telaio vengono utilizzate 5 ruote da strada di medio diametro a bordo e una sospensione a barra di torsione individuale. Nella torretta sono stati installati un cannone aeronautico modificato da 75 mm e una mitragliatrice da 7,62 mm coassiale con esso. Un'altra mitragliatrice da 7,62 mm era montata in un giunto sferico nella piastra frontale dello scafo. Sul tetto della torre era montata una mitragliatrice antiaerea da 12,7 mm. Per migliorare la precisione del tiro da un cannone, è stato installato uno stabilizzatore giroscopico di tipo Westinghouse. Come mezzo di comunicazione sono stati utilizzati due stazioni radio e un citofono del carro armato. I carri armati M24 furono usati nella fase finale della seconda guerra mondiale e nel dopoguerra erano in servizio con molti paesi del mondo. Rispetto al carro leggero M5, che lo ha sostituito, l'M24 ha rappresentato un notevole passo avanti, l'M24 ha superato di gran lunga tutti i veicoli leggeri della Seconda Guerra Mondiale in termini di protezione dell'armatura e potenza di fuoco, per quanto riguarda la mobilità, il nuovo carro armato non aveva meno manovrabilità rispetto al suo predecessore M5. Il suo cannone da 75 mm era quasi all'altezza del cannone Sherman in termini di caratteristiche e superava l'armamento della maggior parte dei carri armati medi del modello del 1939 in termini di potenza di fuoco. Gravi modifiche apportate al design dello scafo e alla forma della torretta hanno contribuito a eliminare le vulnerabilità, ridurre l'altezza del serbatoio e conferire all'armatura angoli di inclinazione razionali Durante la progettazione del Chaffee, è stata prestata particolare attenzione a fornire un facile accesso al principale componenti e assiemi.
Il lavoro di progettazione per l'installazione di un cannone da 75 mm su un carro leggero iniziò quasi contemporaneamente allo sviluppo di un carro medio armato con lo stesso cannone. L'obice semovente T75 da 17 mm, creato sulla base del veicolo da combattimento M1E3, è stato il primo passo in questa direzione e poco dopo, quando è sorta la necessità di un carro armato leggero con la stessa potenza di fuoco dell'M4, il L'obice semovente M8 ha subito una modifica corrispondente. Armato con un cannone M75 da 3 mm, questo modello ha ricevuto, anche se non del tutto ufficialmente, la designazione M8A1.
Era basato sul telaio M5, in grado di sopportare i carichi derivanti dallo sparo di un cannone da 75 mm, ma la versione M8A1 era priva delle qualità di base inerenti a un carro armato. I requisiti per la nuova vettura prevedevano la conservazione della stessa centrale elettrica, che era equipaggiata con la M5A1, un miglioramento del telaio, una riduzione del peso di combattimento a 16,2 tonnellate e l'uso di uno spessore di almeno 25,4 mm con angoli pronunciati di inclinazione. Il grande svantaggio dell'M5A1 era il piccolo volume della sua torretta, che rendeva impossibile installare un cannone da 75 mm. Poi c'è stata una proposta per costruire un carro armato leggero T21, ma questa macchina, del peso di 21,8 tonnellate, si è rivelata troppo pesante. Quindi il carro armato leggero T7 attirò l'attenzione del comando delle forze del carro armato. Ma questo veicolo è stato sviluppato per ordine dell'esercito britannico per un cannone da 57 mm e quando gli americani hanno provato a montare su di esso un cannone da 75 mm, il peso del modello risultante è aumentato così tanto che il T7 è passato nella categoria di serbatoi medi.
La nuova modifica è stata prima standardizzata come carro medio M7 armato con un cannone da 75 mm, quindi la standardizzazione è stata annullata a causa di problemi logistici inevitabilmente sorti a causa dell'esistenza di due carri medi standard. Nell'ottobre 1943, la società Cadillac, che faceva parte della General Motors Corporation, presentò campioni di un'auto che soddisfaceva i requisiti proposti. La macchina, denominata T24, ha soddisfatto le richieste del comando delle truppe di carri armati, che ha ordinato 1000 unità, senza nemmeno attendere l'inizio dei test. Inoltre, furono ordinati campioni della modifica T24E1 con un motore del cacciacarri M18, ma questo progetto fu presto abbandonato.
Il carro armato T24 era equipaggiato con un cannone T75E13 da 1 mm con dispositivo di rinculo TZZ e una mitragliatrice da 7,62 mm su telaio T90. Il peso abbastanza accettabile del cannone è spiegato dal fatto che è stato sviluppato sulla base del cannone aereo M5 e la sua nuova designazione M6 significava semplicemente che era destinato a essere montato non su un aereo, ma su un carro armato. Come il T7, i due motori Cadillac erano montati su skid per facilitare la manutenzione. A proposito, Cadillac è stata scelta per la produzione in serie del T24 proprio perché il T24 e l'M5A1 avevano la stessa centrale elettrica.
Il T24 era equipaggiato con una sospensione a barra di torsione del cacciacarri M18. C'è un'opinione secondo cui questo tipo di sospensione è stato inventato da designer tedeschi, infatti, un brevetto americano per una sospensione a barra di torsione è stato rilasciato nel dicembre 1935 a WE Preston e JM Barnes (futuro generale, capo del servizio di ricerca del Dipartimento di Armamenti fino al 1946). Il sottocarro della macchina era costituito da cinque ruote stradali gommate con un diametro di 63,5 cm, una ruota motrice anteriore e una ruota guida (a bordo). La larghezza dei binari ha raggiunto i 40,6 cm. Il corpo del T24 era realizzato in acciaio laminato. Lo spessore massimo delle parti frontali raggiungeva i 63,5 mm. In altri punti meno critici, l'armatura era più sottile, altrimenti il carro armato non si adatterebbe alla categoria leggera. Un'ampia copertura asportabile in lamiera frontale inclinata forniva l'accesso al sistema di controllo. L'autista e il suo assistente avevano a disposizione comandi sovrapposti.
Nel luglio 1944, il T24 fu standardizzato con la denominazione di carro armato leggero M24 e ricevette il nome di "Chaffee" nell'esercito. Nel giugno 1945, 4070 di queste macchine erano già state costruite. Aderendo al concetto di gruppo di combattimento leggero, i progettisti americani hanno sviluppato una serie di supporti di artiglieria semoventi sulla base del telaio M24, il più interessante dei quali era lo ZSU multi-barile T77: una nuova torretta con sei barili Il supporto per mitragliatrice di calibro 24 è stato installato sul telaio M12,7 standard, che ha subito piccole modifiche. In qualche modo, questa macchina divenne il prototipo del moderno sistema antiaereo Volcano, anch'esso a sei canne.
Dopo la guerra, "Chaffee" era in servizio con gli eserciti di diversi paesi e prese parte alle ostilità in Corea e Indocina. Questo serbatoio ha affrontato con successo l'implementazione di un'ampia varietà di compiti ed è servito come base per numerosi esperimenti. Quindi, ad esempio, la torre del carro armato francese AMX-24 è stata installata sul telaio M13; nel sito di prova di Aberdeen è stata testata una modifica dell'M24 con la sospensione di un trattore tedesco da 12 tonnellate con cingoli per tre quarti del telaio, tuttavia, quando il prototipo si muoveva fuoristrada, i risultati del test non erano soddisfacente; sul layout M24 è stata installata una pistola da 76 mm con caricamento automatico, ma le cose non sono andate oltre questo esperimento; e, infine, la versione "antiuomo" delle mine a frammentazione sparse T31 su entrambi i lati dello scafo per impedire alla fanteria nemica di avvicinarsi al carro armato. Inoltre, due mitragliatrici da 12,7 mm erano montate sulla cupola del comandante, il che aumentava notevolmente la potenza di fuoco a disposizione del comandante del carro armato. Una valutazione dell'esperienza britannica di combattimento nel deserto occidentale nel 1942, quando l'ottava armata usò l'M8, mostrò che i carri armati americani promettenti avrebbero avuto bisogno di armi più potenti. In un ordine sperimentale, invece di un obice, sull'M3 ACS è stato installato un cannone da 8 mm. I test antincendio hanno mostrato la possibilità di equipaggiare l'M75 con un cannone da 5 mm.
Il primo dei due modelli sperimentali, denominato T24, fu presentato ai militari nell'ottobre del 1943, e riscosse un tale successo che l'ATC approvò immediatamente un ordine per l'industria per 1000 veicoli, poi portati a 5000. Cadillac e Massey-Harris presero produzione congiunta, prodotti congiuntamente dal marzo 1944 fino alla fine della guerra 4415 veicoli (compresi i cannoni semoventi sul telaio), sostituendo i veicoli della serie M5 dalla produzione. Caratteristiche prestazionali
Macchine pilota e altri progetti:Il T24E1 era un T24 sperimentale alimentato da un motore Continental R-975 e successivamente con un cannone esteso da 75 mm con freno di bocca. Poiché l'M24 si è rivelato un discreto successo con il motore Cadillac, non sono stati eseguiti ulteriori lavori con questa macchina. |
Il carro armato M24 iniziò a essere prodotto nel 1944. Era destinato all'uso nelle unità di ricognizione di fanteria e divisioni corazzate, nonché nelle truppe aviotrasportate. Sebbene il nuovo veicolo utilizzasse unità M3 e M5 separate (ad esempio, un cambio e un giunto idraulico), il serbatoio M24 differisce nettamente dai suoi predecessori nella forma dello scafo e della torretta, nella potenza dell'armamento e nel design del carrello. Lo scafo e la torretta sono saldati. Le piastre dell'armatura hanno all'incirca lo stesso spessore di quelle della serie M5, ma si trovano ad angoli di inclinazione molto maggiori rispetto alla verticale.
