Lotus, una lunga tradizione di F1 - Formula 1

Lotus non vince il mondiale F1 ha già 35 anni, eppure può essere considerato uno dei team entrati nella storia di questo sport: non solo per i successi (13 titoli mondiali - sei piloti e sette costruttori - tra gli anni Sessanta e Settanta), ma anche per un impressionante quantità campioni per questa squadra.

Scopriamo insieme la storia della squadra britannica, da sempre fucina di talenti (sette campioni del mondo hanno esordito con questa squadra) ed è stata caratterizzata da tanti alti e bassi.

Lotus: storia in F1

La Лотос debutta in Formula 1 al Gran Premio di Montecarlo 1958 con due piloti britannici: Cliff Ellison (6° posto al traguardo) e Graham Hill (guasto per avaria al motore). Il miglior risultato della stagione è stato ottenuto in Belgio, quando Allison ha toccato il podio ed è arrivata quarta. L'anno successivo fu la volta di un altro suddito di Sua Maestà, Innes Irlanda (quarto posto nei Paesi Bassi), arrivando quasi tra i primi tre.

Prime vittorie

Gli anni Sessanta iniziano alla grande: nel 1960 la squadra "britannica" conquista il secondo posto nel Mondiale Costruttori grazie al britannico Stirling Moss, che conquista la prima vittoria della squadra a Montecarlo e la ripete negli USA. Nel 1961, Moss mette a segno altri due successi (Montecarlo e Germania), mentre l'Irlanda domina gli Stati Uniti e, l'anno successivo, tre vittorie (Belgio, Regno Unito e Stati Uniti) da parte degli inglesi. Jim Clark non bastano per vincere un titolo mondiale.

Era Jim Clark

1963 - un anno d'oro per la squadra Colin Chapman – Fondatore che vinse il Mondiale Costruttori grazie a Clark, divenne Campione del Mondo Piloti con sette vittorie (Belgio, Olanda, Francia, Gran Bretagna, Italia, Messico e Sud Africa). Le cose peggiorarono l'anno successivo quando il pilota "britannico" conquistò "solo" tre vittorie (Olanda, Belgio e Gran Bretagna).

La Лотос torna a dominare nel 1965, bissando ancora una volta il titolo mondiale: ancora una volta grazie solo a Clark, che taglia il traguardo sei volte davanti a tutti (Sud Africa, Belgio, Francia, Gran Bretagna, Olanda e Germania). Modifica del regolamento nel 1966 (motori passata da 1.500 a 3.000 cc) trova impreparata la scuderia britannica, che ha ottenuto un solo successo negli USA. La squadra si giustifica nel 1967 con quattro successi - sempre di Clark (Olanda, Gran Bretagna, Usa e Messico) - ma i risultati non bastano al campione.

Nel 1968, Clarke vinse la prima gara della stagione - in Sud Africa - ma morì tre mesi dopo in una gara di F2.

Hill e Rindt

La Лотос ha un'auto vincente, e nonostante la morte del suo pilota più rappresentativo, porta a casa entrambi i Mondiali di quell'anno grazie a tre vittorie britanniche. Graham Hill (Spagna, Montecarlo e Messico), che gli permettono di ottenere un'iride tra i piloti, oltre che di sfruttare lo svizzero. Joe Siffert - il primo non britannico a tagliare Lotus sul gradino più alto del podio - nel Regno Unito. Separare 49Bdipinto nei colori rosso e oro delle sigarette Foglia d'oro e non più con il classico verde inglese, ha fatto la storia del motorsport come prima vettura sponsorizzata dal Circus.

Il 1969 è un anno di transizione quando Hill vince a Montecarlo e in Austria. Jochen Rindt prevale negli USA. Quest'ultimo domina la stagione 1970 con cinque vittorie (Monte Carlo, Olanda, Francia, Gran Bretagna e Germania), perde la vita nel Gran Premio d'Italia, ma riesce comunque a vincere il Campionato del Mondo (unico nella storia ad essersi aggiudicato postumo). Il titolo di costruttori è stato vinto dalla Lotus, anche grazie al successo della scuderia brasiliana. Emerson Fittipaldi negli Usa.

Mondiali Fittipaldi

Nel 1971 Chapman diede troppa importanza allo sviluppo di una monoposto a quattro ruote motrici, e questo influenzò i risultati: per la prima volta dal 1960 non vi fu vittoria (il secondo posto di Fittipaldi in Austria fu il migliore ) Лотос.

La situazione migliora decisamente nel 1972 quando Fittipaldi diventa campione del mondo (grazie a cinque vittorie: Spagna, Belgio, Gran Bretagna, Austria e Italia) e permette alla sua squadra di portare a casa il mondiale costruttori. L'anno successivo il titolo a squadre è stato bissato con tre vittorie di Fittipaldi (Argentina, Brasile e Spagna) e quattro dello svedese. Ronnie Peterson (Francia, Austria, Italia e USA).

Declinare e salire

L'unica soddisfazione per Лотос nel 1974 arrivano da Peterson (vincitore a Montecarlo, Francia e Italia), e nel 1975 l'unico podio - colpa di una vettura datata - è di un belga. Jacqui X (secondo in Spagna).

L'ascesa iniziò nel 1976 con il successo dell'americano Mario Andretti nell'ultimo round della stagione, di cui il GP del Giappone ha parlato nel film "Rush", e nel 1977 la squadra inglese toccò il titolo di Costruttori con Andretti (prima nel West degli USA, in Spagna, in Francia e in Italia) e con lo svedese Gunnar Nielsson (davanti a tutti gli altri in Belgio).

L'ultimo mondiale

L'ultimo mondiale Лотос risale al 1978: un anno gioioso e tragico per la squadra di Colin Chapman. Andretti diventa campione del mondo con sei vittorie (Argentina, Belgio, Spagna, Francia, Germania e Olanda), e perde la vita il compagno di squadra Peterson (due vittorie in Sudafrica e Austria), tornato in Lotus dopo aver lasciato la squadra in crisi ... in un incidente al Gran Premio d'Italia. Dopo un mese scompare anche Nilsson a causa di un tumore.

Aria di crisi

Dopo il due volte titolo mondiale per la squadra "britannica", segue un periodo di crisi, che nei tre anni successivi non è mai salito sul gradino più alto del podio: l'argentino ha i migliori risultati. Carlos Reitemann (2° posto in Argentina e Spagna nel 1979), dal nostro Elio de Angelis (2° posto in Brasile nel 1980) e gli inglesi Nigel Mansell (3° posto in Belgio nel 1981).

Arrivederci, Chapman

La Лотос ritorno alla vittoria nel 1982 - in Austria - grazie a de Angelis. Nello stesso anno, Colin Chapman morì di infarto. I due anni successivi furono scarsi (Mansell finì terzo nel Gran Premio d'Europa del 1983, in Francia e nei Paesi Bassi nel 1984, e de Angelis terzo in Brasile, San Marino e Dallas nel 1984).

Ultimi momenti di felicità

Firma del pilota brasiliano Ayrton Senna nel 1985, questo permette alla squadra britannica di tornare alla vittoria. Il sudamericano domina Portogallo (primo successo in carriera) e Belgio, mentre sul gradino più alto del podio sammarinese sale il compagno di squadra de Angelis.

Dal prossimo anno, gli unici successi per Лотос sono di Ayrton: due nel 1986 (Spagna e Detroit) e due nel 1987 (Monte Carlo e Detroit).

Tempi bui

Senna rinunciò alla Lotus nel 1988 quando il brasiliano Nelson Piquet riesce a conquistare tre terzi posti (Brasile, San Marino e Australia). Da quel momento in poi, niente: nel 1989 la squadra inglese sfiora il podio più volte (tre quarti posti a Pique in Canada, Gran Bretagna e Giappone e uno dei giapponesi). Satoru Nakajima in Australia), e nel 1990 il miglior risultato: il quinto posto degli inglesi. Derek Warwick in Ungheria.

In 1991 Лотос si affida principalmente al finlandese Mika Heckkinen (quinto a San Marino), per due volte quarto in Francia e Ungheria l'anno successivo. Britannico Johnny Herbert (quarto posto in Brasile, al Gran Premio d'Europa e Gran Bretagna nel 1993 e settimo in Brasile al Gran Premio del Pacifico e in Francia nel 1994, primo anno senza punti per la squadra inglese) ottiene i migliori posti della classifica squadra prima di separarsi dal Circus.

O retoricamente

La Лотос torna in Formula 1 nel 2010, ma la squadra ha pochissimi elementi in comune con quella che ha lasciato il Circus nel 1994. Innanzitutto non è più inglese, ma malese, poiché nasce da un consorzio formato da alcuni imprenditori del Paese asiatico e dal governo di Kuala Lumpur, che riceve dalla casa automobilistica protone (originario della Malesia e proprietario del marchio "British") il diritto di utilizzare il nome storico per lavorare nel Circo.

La squadra ha giocato per due stagioni senza conquistare un solo punto: il primo anno è finlandese. Heikki Kovalainen si classifica 12° in Giappone, mentre il tredicesimo posto arriva il prossimo anno: due con il nostro Jarno Trulli (Australia e Monte Carlo) e un altro con Kovalainen (Italia).

Salto di qualità

Nel 2012, dopo una lunga battaglia legale, il nome Лотос viene utilizzato per le monoposto ex Renault (team già sponsorizzato dalla casa britannica un anno prima). La squadra, tornata ufficialmente in inglese, vince il Gran Premio (quello di Abu Dhabi con il finlandese Kimi Raikkonen) dopo venticinque anni di fame e nel 2013 porta a casa un nuovo successo, sempre con Raikkonen in Australia.