Recensione Lotus Exige S roadster 2014

Una fila di auto color caramello si muove lungo la catena di montaggio, come se fosse stata scelta una sequenza di colori per ottenere il massimo effetto. Dalla linea di produzione non l'avresti intuito, ma la fabbrica si trova in mezzo a un campo in una zona pianeggiante e prevalentemente agricola dell'Inghilterra orientale.

Sono a Hethel, nel Norfolk, dove vive la Lotus e la fabbrica, parte di un complesso incredibilmente grande, vive in una stradina di campagna insignificante. Oltre a questo edificio e agli uffici, c'è un negozio di vernici, banchi prova motori, camere di emissione e anecoiche e ampie strutture di ingegneria. I 1000 dipendenti in loco sono suddivisi tra produzione automobilistica e Lotus Engineering, una società di consulenza specializzata in elettronica, prestazioni, dinamica di guida e costruzioni leggere.

Disegno tecnologico

Mentre il mondo automobilistico compie un altro grande passo verso l'alluminio con la decisione di Ford di costruire i suoi pickup della serie F in metallo, gli anni di esperienza di Lotus nella modellatura e nell'incollaggio del materiale sono inestimabili. Tutte le sue auto - Elise, Exige ed Evora - sono realizzate in alluminio. utilizzando la stessa struttura di base. Il telaio in alluminio viene trasportato a Hethel da Lotus Lightweight Structures nelle Midlands, una sussidiaria che produce anche parti per Jaguar e Aston Martin, tra le altre.

Alla Hethel, i telai sono combinati con carrozzerie realizzate con vari compositi - materiali che venivano raggruppati insieme sotto il nome di fibra di vetro - verniciate e assemblate in auto finite. La Lotus è caduta in disgrazia, ma l'umore di Hethel è ottimista. Le catene di montaggio sono di nuovo in funzione (nonostante nessun movimento visibile) a 44 veicoli a settimana. E la gamma Lotus si sta espandendo.

L'ultima aggiunta è la Exige S Roadster, in arrivo negli showroom australiani questo mese. È più grande dell'Elise e più pesante di oltre 200 kg. È ancora leggera per gli standard odierni, a soli 1166 kg e, insolitamente, è 10 kg più leggera di una coupé.

Dietro la cabina c'è un V257 da 3.5 litri sovralimentato da 6 kW anziché un quattro cilindri sovralimentato. Accelerando a 100 km/h in quattro secondi, questa è la decappottabile più veloce mai creata da Lotus. Con questa vettura, Lotus dispone di due decappottabili per massimizzare il potenziale dei suoi veicoli. L'Exige è il fratello maggiore dell'ormai in vendita Lotus Elise S, ma più rotondo e raffinato.

guida

Tuttavia, dopo una rapida corsa attraverso la campagna del Norfolk con il tetto abbassato, la sua somiglianza con una coupé - e anche Elisa - che si distinguono. Ho guidato una coupé Exige l'anno scorso e mette in mostra i punti di forza del marchio: un'auto sportiva veloce e capace che evita molte comodità moderne ma offre un'esperienza di guida pura diversa da qualsiasi altra cosa sul mercato.

Lotus è meglio conosciuto tra i tanti piccoli produttori che nutrono gli appassionati di tutto il mondo. I marchi tradizionali non li rendono più ruvidi e rumorosi. Tuttavia, la Exige S Roadster è un tentativo di Lotus di ampliare il suo pubblico.

È più facile entrare e uscire e ha più servizi. Mentre l'Elise conserva plastica dura, alluminio nudo e sedili in tessuto, l'Exige ha la pelle trapuntata. In effetti, è più morbido di qualsiasi Lotus precedente che abbia mai visto. Per ogni evenienza, un po' di rigidità è stata rimossa dalla sospensione.

Questo è un cocktail Lotus, Exige con un bastoncino, un'oliva e un ombrello. Tuttavia, è inevitabilmente limitato dal suo punto di partenza. L'architettura degli interni è riconoscibile la stessa sia nella roadster Exige che nell'Elise, poiché la pelle segue i contorni di quella che normalmente sarebbe plastica. Ci sono gli stessi davanzali larghi e il piccolo spazio di carico.

Un ritorno a casa a Sydney e la possibilità di provare l'Elise S Roadster evidenziano la differenza. Il tetto rimane un progetto Boy Scout, gli specchietti laterali sono regolabili manualmente e il tachimetro è troppo piccolo per salvare la patente. Non c'è praticamente nessun posto dove mettere niente e nessun posto dove nascondere oggetti di valore.

Non dubiterai mai della superficie stradale, ed è così difficile che l'auto può essere lanciata su una strada dissestata e la ruota si contrae in risposta. Dondola sui talloni quando accelera, ma per il resto il corpo si muove a malapena. In curva, il telaio comunica sfumature al guidatore come poche altre auto.

Nonostante il deficit di potenza di 95 kW dell'Elise, con meno peso da spostare, il quattro cilindri si sente reattivo e agile. Non è veloce come la deccapottabile Exige, ma la differenza è piccola.

In molti modi, l'Elise si sente come un'auto più onesta, che non cerca di nascondere i suoi angoli acuti. È leggero e senza compromessi, proprio come ti aspetteresti. All'esterno, è anche il più carino dei due, disegna sorrisi ovunque vada. Questo lo risolve per me.

Nonostante il fascino in più del cocktail Exige, se voglio essere un Lotus hardcore, prenderò il mio pulito.