McFREMM - Gli americani risolveranno il programma FFG(X).

Visualizzazione di FFG(X) basata sul progetto della fregata italiana FREMM. Le differenze sono ben visibili e riguardano principalmente la forma dei livelli superiori delle sovrastrutture, su cui sono installate tre antenne della stazione AN/SPY-6 (V) 3, un nuovo albero, simile al progetto noto dall'Arleigh Burke furono piazzati cacciatorpediniere, razzi e armi di artiglieria.

Il 30 aprile il Dipartimento della Difesa statunitense ha concluso una gara internazionale per la selezione di un'impresa industriale che progetterà e costruirà una nuova generazione di fregate missilistiche, note come FFG (X), per la Marina degli Stati Uniti. Questo programma, finora eclissato dalla produzione in serie delle successive versioni dei cacciatorpediniere missilistici Arleigh Burke, viene svolto in uno stile davvero antiamericano. La decisione in sé è sorprendente, poiché la base per la progettazione della futura piattaforma FFG (X) sarà la versione italiana della fregata multiuso europea FREMM.

La decisione di FFG(X), attesa nella prima metà di quest'anno, è il risultato di un programma espresso - per la realtà di oggi. Il 7 novembre 2017 il Ministero della Difesa ha indetto la gara per la realizzazione di una bozza di lavoro su una fregata missilistica di nuova generazione e il 16 febbraio 2018 sono stati firmati i contratti con cinque candidati. Ognuno di loro ha ricevuto un massimo di 21,4 milioni di dollari per preparare la documentazione necessaria fino a quando il cliente non effettua la scelta finale della piattaforma. A causa delle esigenze operative, oltre che dei costi, gli americani hanno abbandonato lo sviluppo di un'installazione completamente nuova. I partecipanti hanno dovuto basare i loro concetti sulle strutture esistenti.

Un altro progetto del Vecchio Continente nella competizione per la piattaforma FFG (X) è stata la fregata spagnola Álvaro de Bazán, presentata dalla General Dynamics Bath Iron Works. In questo caso sono stati utilizzati dispositivi simili, che erano il risultato di un sistema di combattimento imposto dal cliente.

L'elenco dei contendenti include le seguenti squadre:

• • Austal USA (leader, cantiere navale), General Dynamics (integratore di sistemi di combattimento, agente di progettazione), piattaforma - un progetto modificato di una nave polivalente del tipo LCS Indenpedence;
  • Fincantieri Marinette Marine (leader, cantiere navale), Gibbs & Cox (agente di progettazione), Lockheed Martin (integratore di sistemi di combattimento), piattaforma - fregata tipo FREMM adattata alle esigenze americane;
  • General Dynamics Bath Iron Works (leader, cantiere navale), Raytheon (integratore di sistemi di combattimento), Navantia (fornitore di progetti), piattaforma - fregata di classe Álvaro de Bazán adattata ai requisiti americani;
  • Huntington Ingalls Industries (leader, cantiere navale), piattaforma - grande nave pattuglia modificata Legend;
  • Lockheed Martin (leader), Gibbs & Cox (agente di progettazione), Marinette Marine (cantiere navale), piattaforma - nave multiuso LCS di classe Freedom modificata.

È interessante notare, nel 2018, la possibilità di utilizzare la tedesca thyssenkrupp Marine Systems come piattaforma per il progetto MEKO A200, nonché la britannica BAE Systems Type 26 (che nel frattempo ha ricevuto ordini nel Regno Unito, Canada e Australia) e Iver Huitfield Odense È stata presa in considerazione la tecnologia marittima con il supporto del governo danese.

La concorrenza nel programma FFG(X) ha creato una situazione interessante. I partner del programma LCS (Lockheed Martin e Fincantieri Marinette Marine) che costruivano la Freedom e la sua variante di esportazione del Multi-Mission Surface Combatant per l'Arabia Saudita (ora nota come classe Saud) si trovavano in parte sui lati opposti delle barricate. È possibile che questa situazione - non necessariamente vantaggiosa per il cliente - sia stata uno dei fattori che ha portato alla rimozione del team Lockheed Martin dalla competizione, annunciata il 28 maggio 2019. Ufficialmente, il motivo di questo passaggio era analizzare i requisiti del Dipartimento della Difesa, che potrebbero essere soddisfatti da una versione più grande delle navi di classe Freedom. Nonostante ciò, Lockheed Martin non ha perso il suo status di subfornitore nel programma FFG(X), poiché è stata designata dalla Marina degli Stati Uniti come fornitore di componenti o sistemi che dovevano essere forniti dalle nuove unità.

In definitiva, con decisione del Ministero della Difesa del 30 aprile 2020, la vittoria è stata assegnata a Fincantieri Marinette Marine. Il cantiere navale di Marinette, Wisconsin, una sussidiaria del Manitowoc Marine Group, è stato acquistato dal costruttore navale italiano Fincantieri nel 2009. Ad aprile ha firmato un contratto base da 795,1 milioni di dollari per la progettazione e la costruzione di un prototipo di fregata, la FFG(X). Inoltre, include opzioni per altre nove unità, il cui utilizzo aumenterà il valore del contratto a 5,5 miliardi di dollari. Tutti i lavori, comprese le opzioni, dovrebbero essere completati entro maggio 2035. La costruzione della prima nave dovrebbe iniziare nell'aprile 2022 e la sua messa in servizio è prevista per aprile 2026.

Sebbene uno di loro trarrà vantaggio dal momento in cui le società straniere potranno partecipare, il verdetto del Dipartimento della Difesa si è rivelato piuttosto inaspettato. Nella storia della US Navy sono pochi i casi di sfruttamento di navi progettate in altri paesi, ma vale la pena ricordare che questo è un altro esempio di cooperazione marittima USA-Italia nel prossimo futuro. Nel 1991-1995, presso gli stabilimenti della Litton Avondale Industries di New Orleans e della Intermarine USA di Savannah, sono stati costruiti 12 cacciatorpediniere in composito Osprey su progetto di unità italiane del tipo Lerici, sviluppato dal cantiere Intermarine di Sarzana presso La Spezia . Hanno servito fino al 2007, poi metà di loro è stata ceduta e venduta in coppia a Grecia, Egitto e Repubblica di Cina.

È interessante notare che nessuna delle organizzazioni perdenti ha scelto di presentare un reclamo al Government Accountability Office (GAO) degli Stati Uniti. Ciò significa che esiste un'alta probabilità che il programma di costruzione del prototipo venga rispettato. Secondo le informazioni delle persone associate al Segretario della Marina (SECNAV) Richard W. Spencer, cancellate il 24 novembre 2019, l'unità prototipo dovrebbe chiamarsi USS Agility e avere il numero tattico FFG 80. Tuttavia, dovremo aspettare. per informazioni ufficiali su questo argomento.

Nuove fregate per la US Navy

L'ordine per una nuova tipologia di navi scorta dalla Marina degli Stati Uniti è il risultato di analisi che hanno mostrato che l'esperimento con le navi multiuso riconfigurabili LCS (Littoral Combat Ships) non ha avuto particolare successo. In definitiva, secondo la decisione del ministero della Difesa, la loro costruzione sarà completata su 32 unità (16 di entrambi i tipi), di cui solo 28 saranno in servizio. Gli americani stanno valutando sempre di più il ritiro prematuro delle prime quattro (Freedom , Independence, Fort Worth e Coronado, "relegate" al ruolo di unità impegnate nella ricerca e sviluppo) e offrirle agli alleati, ad esempio, attraverso la procedura per eccesso di articoli di difesa (EDA).

La ragione di ciò erano i risultati operativi, che affermavano chiaramente che l'LCS non sarebbe stato in grado di svolgere autonomamente missioni di combattimento in caso di conflitto su vasta scala (previsto, ad esempio, in Estremo Oriente) e il numero crescente dei cacciatorpediniere di classe Arleigh-Burke dovevano ancora essere integrati. Nell'ambito del programma FFG (X), la US Navy prevede di acquisire 20 fregate missilistiche di nuovo tipo. I primi due verranno acquistati attraverso i budget FY2020-2021 e dal 2022 il processo di finanziamento dovrebbe consentire la costruzione di un paio di unità all'anno. Secondo il piano originario, redatto in occasione della pubblicazione della bozza di bilancio per il 2019, nella fase iniziale dovrebbero essere consegnati (in alternativa) alle basi della costa orientale e occidentale degli Stati Uniti. Inoltre, almeno due di loro devono essere ospitati in Giappone.

Il compito principale dell'FFG(X) è condurre operazioni indipendenti nelle acque oceaniche e costiere, nonché azioni in squadre nazionali e alleate. Per questo motivo, i loro compiti includono: proteggere i convogli, combattere obiettivi di superficie e subacquei e, infine, la capacità di eliminare le minacce asimmetriche.

Le fregate devono colmare il divario tra LCS e cacciatorpediniere più piccoli e limitati. Prenderanno il loro posto nella struttura della flotta dopo le ultime unità di questa classe - la classe Oliver Hazard Perry, che ha terminato il suo servizio nella Marina degli Stati Uniti nel 2015. Va sottolineato che il piano obiettivo prevede un ordine di 20 unità, ma quest'anno è diviso in due tranche da 10 ciascuna, forse questo significa che nei prossimi anni il Ministero della Difesa indirà una seconda gara per selezionare un altro fornitore di le restanti fregate del nuovo progetto o un altro contraente per le navi del progetto base Fincantieri/Gibbs & Cox.

FREMM più americano

La decisione di aprile ha sollevato una domanda fondamentale: come saranno le fregate FFG(X)? Grazie alla politica aperta delle autorità americane, che pubblicano sistematicamente rapporti sui programmi di ammodernamento delle forze armate, alcune informazioni sono già note al pubblico. Nel caso delle divisioni descritte, il documento importante è il rapporto del Congresso degli Stati Uniti del 4 maggio 2020.

Le fregate FFG(X) saranno basate sulle soluzioni utilizzate nella versione italiana del tipo FREMM. Avranno una lunghezza di 151,18 m, una larghezza di 20 me un pescaggio di 7,31 m Il dislocamento totale è stato determinato a 7400 tonnellate (nel caso del tipo OH Perry - 4100 tonnellate). Ciò significa che saranno più grandi dei protoplasti, che misurano 144,6 m e spostano 6700 tonnellate Le visualizzazioni mostrano anche l'assenza di un bulbo che copre l'antenna del sonar dello scafo. Probabilmente perché i principali sistemi sonar verranno trainati. Diversa sarà anche l'architettura degli add-on, che a sua volta è associata all'uso di diversi dispositivi e sistemi elettronici, in particolare la stazione radar principale.

Il sistema di trazione delle unità sarà configurato con il sistema a combustione interna CODLAG (combinato diesel-elettrico e gas), che consentirà una velocità massima di oltre 26 nodi all'accensione della turbina a gas ed entrambi i motori elettrici. Nel caso di utilizzo della modalità economica solo su motori elettrici, dovrebbe essere superiore ai nodi 16. Il vantaggio tattico del sistema CODLAG è il basso livello di rumore generato durante la guida su motori elettrici, che sarà importante durante la ricerca e il combattimento di sottomarini . L'autonomia di crociera a una velocità economica di 16 nodi è stata determinata a 6000 miglia nautiche senza fare rifornimento in mare.