Potere e debolezza - Parte 1

Il numero di febbraio della rivista Audio ha pubblicato un test comparativo di cinque amplificatori stereo per 20-24 mila PLN. zloty. Possono già essere classificati come di fascia alta, sebbene il quadro dei prezzi non sia regolato da standard rigorosi. E sebbene ci siano amplificatori ancora più costosi, in particolare le combinazioni "preamplificatore - amplificatore di potenza", tra gli amplificatori integrati sono i progetti più avanzati.

Vale la pena dare un'occhiata almeno alle "scorciatoie". Quali soluzioni speciali si possono trovare su questo soffitto? Dove sono i loro vantaggi rispetto ai dispositivi più economici? Sono più moderne, versatili, più robuste, più solide o, soprattutto, più lussuose, portando con il prezzo solo un suggerimento di qualità?

Un audiofilo protesterà a questo punto: la vera qualità di un amplificatore o di qualsiasi dispositivo audio non si misura dalla potenza nominale, dal numero di prese e dalle funzioni, ma valuta questi problemi in base al suono!

Non ne discuteremo affatto (almeno non questa volta). Aggireremo il problema posto in questo modo, per il quale siamo autorizzati dallo scopo e dal luogo di questo studio. Ci concentreremo sulla tecnica pura, mentre discutiamo di molte questioni generali.

Ingressi digitali

Con la crescente importanza delle sorgenti di segnali digitali, sempre più amplificatori sono dotati di ingressi digitali e quindi convertitori da digitale ad analogico. Spieghiamo, per ogni evenienza, che in questo senso non consideriamo un lettore CD come una "sorgente digitale", in quanto è dotato di un convertitore D/A e può inviare un segnale analogico all'amplificatore. Quindi si tratta principalmente di computer, laptop, server, ecc., sui quali conserviamo sempre più spesso almeno alcune delle nostre librerie musicali. Il loro funzionamento è possibile con sistemi variamente configurati, ma in essi deve essere presente un convertitore D/A da qualche parte, sia come dispositivo indipendente che come sistema integrato in un altro dispositivo.

Una delle soluzioni possibili e convenienti è quella di installare un DAC nell'amplificatore, poiché in linea di principio un amplificatore deve essere presente in ogni sistema audio, solitamente fungendo anche da "sede centrale", raccogliendo segnali da varie sorgenti - quindi lascia che raccolga anche digitale segnali. Tuttavia, questa non è l'unica e vincolante soluzione, come dimostra questo test (anche troppo enfatico e poco rappresentativo per tutti gli amplificatori). Ben tre amplificatori su cinque testati non avevano un DAC a bordo, il che non è né una vergogna né un motivo di lode. Potrebbe derivare non tanto dal "ritardo", ma dalla politica e dal presupposto che il proprietario di un sistema di alta classe sarà disposto ad acquistare un DAC separato, di classe adeguata, non soddisfatto del circuito integrato nel integrato.

Arcam A49 - funziona solo su segnali analogici, ma è il più completo sotto questo aspetto: ha un ingresso phono (MM) e un'uscita cuffie.

Naturalmente, puoi vederlo in modo diverso, ovvero aspettarti che un amplificatore di alta classe sia il più moderno e versatile possibile. Tuttavia, dipende dalle preferenze personali e dal concetto dell'intero sistema. Il fatto è che negli amplificatori delle fasce di prezzo più basse (a parte quelli più economici), i driver integrati sono ancora più comuni, quindi la prima conclusione sugli amplificatori integrati più costosi è che in questo campo non dimostrano collettivamente il loro vantaggio rispetto ai modelli più economici.

Tuttavia, ci sono casi, ed è successo anche nel nostro test, in cui l'amplificatore è perfettamente equipaggiato, utilizzando i più recenti circuiti digitali, che non incontreremo (almeno non ora) in design più economici, anche interpretando il ruolo di stream player (oltre a convertire da digitale ad analogico, potendo anche decomprimere i file, per i quali sono necessari altri layout). Quindi se stiamo cercando un amplificatore molto moderno e "cool", lo troveremo prima sui livelli di prezzo più alti, ma ... devi anche cercarlo lì, non prenderlo prima dalla banca - solo il prezzo non lo garantisce.

Stadio fono

Un altro pezzo importante di un amplificatore moderno è l'ingresso del giradischi (con testine MM / MC). Per molti anni ai margini dell'interesse, ha riacquistato importanza, ovviamente, sull'onda del rinascimento del giradischi stesso.

Ricordiamo brevemente che il segnale delle cartucce MM / MC ha parametri completamente diversi rispetto al segnale delle cosiddette lineare, per il quale sono predisposti gli ingressi "di linea" dell'amplificatore. Il segnale direttamente dalla scheda (dagli inserti MM / MC) ha un livello molto più basso e caratteristiche non lineari, richiedendo una seria correzione e guadagno per raggiungere i parametri del segnale lineare e può essere inviato agli ingressi lineari dell'amplificatore, oppure direttamente ai suoi circuiti a valle. Ci si può chiedere perché gli stadi fono non sono integrati nei giradischi (come i convertitori D/A sono integrati nei lettori CD), in modo che un segnale lineare fluisca direttamente dal giradischi? Recentemente sono comparsi alcuni giradischi con equalizzazione incorporata, ma da anni si è stabilito lo standard secondo cui l'utente deve occuparsi della correzione da solo; al livello che può e gli interessa.

Le esatte caratteristiche di correzione e amplificazione del segnale proveniente dalla testina devono essere abbinate ai suoi parametri, che non sono strettamente regolati da standard (sono entro ampi limiti). La maggior parte delle cartucce ha parametri vicini ai valori che sono ben supportati dai circuiti popolari installati negli amplificatori integrati (chiamiamola una soluzione di base). Tuttavia, ottenere i migliori risultati, specialmente con testine di fascia alta, richiede sia regolazioni di equalizzazione più fini sia un circuito di qualità complessiva adeguatamente superiore. Tale funzione è svolta da stadi fono separati, sotto forma di dispositivi indipendenti, sempre più piccoli, spesso con la regolazione di molti parametri. A causa di questo concetto di costruzione di un sistema di alta classe, in cui i dischi in vinile devono svolgere un ruolo importante, diventa comprensibile l'omissione del circuito di correzione MM/MC nell'amplificatore integrato, simile alla mancanza di un circuito convertitore D/A . Perché non ci si deve aspettare - nemmeno dal miglior amplificatore integrato - il funzionamento di uno stadio fono molto avanzato e sofisticato. Sarebbe un elemento troppo costoso anche di un design di fascia alta, non necessario per la stragrande maggioranza degli utenti.

Quindi, solo uno dei cinque amplificatori testati ha un ingresso per giradischi e, nella versione più modesta, per testine MM. In effetti, un tale input è sufficiente per il 95% di tutti gli utenti analogici, e probabilmente la metà degli utenti analogici nei sistemi di fascia alta: quasi tutti oggi vogliono un giradischi, ma poche persone inseguono il suo suono a caro prezzo. Tuttavia, una situazione del genere (solo una su cinque) è un po' deludente. L'equalizzazione MM di base, anche per iniziare bene a giocare con l'analogico, non danneggerebbe nessun amplificatore integrato, né economico né costoso.

Gato Audio DIA-250S - moderno, con una sezione digitale (ingressi USB, coassiale e ottico), anche con l'aggiunta del Bluetooth, ma senza ingresso phono e uscita cuffie.

Uscita cuffie

Sembrerebbe che in tempi di enorme popolarità delle cuffie, un amplificatore integrato debba avere un'uscita adeguata. Eppure... Solo due modelli li avevano. Qui, la (debole) giustificazione è ancora il concetto di utilizzare dispositivi specializzati, in questo caso amplificatori per cuffie, che possono fornire una qualità del suono migliore rispetto al modesto circuito integrato nell'amplificatore integrato. Tuttavia, molti utilizzatori di sistemi anche molto costosi, tra cui amplificatori e altoparlanti, trattano le cuffie come un metodo di ascolto alternativo, di riserva, non ci spendono grandi somme, e ancor meno non intendono spendere ancora di più per uno speciale amplificatore per cuffie ... Vogliono solo collegare le loro cuffie "da qualche parte" (escluse le apparecchiature portatili).

лютуз

Bluetooth proviene da una parrocchia completamente diversa. Ne è dotato anche uno dei cinque amplificatori, e ovviamente è uno dei due ad avere una sezione digitale. In questo caso non si tratta di "aprirsi" a fonti alternative di segnale di alta qualità, ma di modernità nell'ambito della comunicazione, sebbene la qualità sia fortemente limitata dai parametri dello stesso standard Bluetooth; Non è certo un accessorio audiofilo, ma non è necessario utilizzarlo. E ancora: questo tipo di gadget (sebbene possa essere allettante e utile per molti) appare anche in amplificatori molto più economici. Quindi, sebbene sia ancora relativamente raro, non è l'attrazione per cui dobbiamo pagare oltre 20 PLN. zloty…

Prese XLR

Citiamo anche le prese tipo XLR (bilanciate), che infine sono un elemento di equipaggiamento che si trova molto più spesso negli amplificatori più costosi che in quelli più economici. Tutti e cinque i modelli del suddetto test hanno ingressi XLR (anche su RCA "normali") e tre hanno anche uscite XLR (dalla sezione preamplificatore). Quindi sembra che per un amplificatore per 20 mila. PLN sarebbe un handicap, la mancanza di tali input, sebbene il loro significato pratico possa essere discusso. In nessuno degli amplificatori testati le prese XLR fanno parte del cosiddetto bilanciato, che consente di trasmettere e amplificare i segnali in un circuito completamente bilanciato. Nei modelli testati, il segnale fornito agli ingressi XLR viene immediatamente desimmetrizzato e ulteriormente elaborato allo stesso modo dei segnali forniti agli ingressi RCA sbilanciati. Quindi ci sono solo vantaggi della trasmissione del segnale in forma bilanciata (per la quale, ovviamente, è necessario anche un dispositivo sorgente con uscita XLR), che è meno suscettibile alle interferenze esterne. Tuttavia, questo è di importanza pratica nel caso di collegamenti lunghi e in un ambiente pieno di fonti di interferenza - quindi è uno standard nella tecnologia da studio, mentre in un sistema audiofilo rimane piuttosto "fantasia". Inoltre, potenzialmente riducendo la qualità, perché circuiti di desimmetrizzazione aggiuntivi (segnale dopo ingresso) possono essere una fonte di rumore aggiuntivo. Fai attenzione con l'uso degli ingressi XLR e non dare per scontato che daranno risultati migliori.

Hegel H360 - ampie possibilità della sezione digitale (accetta non solo PCM via USB, ma anche file Flac e WAV via LAN). Purtroppo anche qui non c'è né un ingresso per giradischi né un'uscita per le cuffie.

Menu

Solo negli amplificatori più costosi a volte troviamo funzioni aggiuntive, organizzate nel menu (insieme a un display più o meno ampio), che consentono all'utente di impostare la sensibilità per i singoli ingressi, dare loro il proprio nome, ecc. Tuttavia, tali attrazioni sono non è necessario che tutti siano felici, né diventano obbligatorie permanenti anche tra amplificatori di prima classe. Quindi, nel gruppo testato, nessuno li aveva, anche se ben quattro avevano display, ma solo per mostrare le informazioni di base (simbolo dell'ingresso selezionato, livello del volume, e in un caso anche la frequenza di campionamento del segnale digitale fornito, e in un caso solo il livello del volume, ma con una precisione eccezionale - fino a mezzo decibel).

Un ricevitore migliore?

Riassumendo la sfera funzionale, gli amplificatori testati come gruppo non hanno impressionato per nulla, tenendo conto dei loro prezzi. Alcuni di essi sono molto basilari, il che, tuttavia, è sufficiente per molti audiofili, sia che stiano costruendo un impianto "minimalista" (es. con lettore CD e solo altoparlanti) o sia pronto ad acquistare dispositivi specializzati su misura per le singole esigenze (DAC, phono -stadio, amplificatore per cuffie). Il "deprimente" delle costruzioni discusse può essere aggiunto che oggi i sintoamplificatori AV possono vantare attrezzature migliori - e apparecchiature nella gamma discussa qui, senza contare le ricche aggiunte relative all'elaborazione del segnale e al suono multicanale. Hanno tutte uscite per le cuffie, tutte hanno convertitori D/A (perché devono avere ingressi digitali, USB inclusa), la maggior parte ha ingressi digitali, solo le peggiori non hanno nemmeno un semplice lettore di streaming (ingresso LAN), e molti hanno anche uno stadio fono semplice, ma pur sempre...

Non va nemmeno menzionato il fatto che tutti gli amplificatori testati siano telecomandati, perché oggi è la cosa fondamentale.

La valutazione finale della qualità è ancora aperta. Tra un mese discuteremo dei circuiti interni e dei parametri della sezione più importante: gli amplificatori di potenza di questi modelli. Dopotutto, come suggerisce il nome, l'amplificatore è progettato per amplificare ...