Il mio Morris Sport 850

Nessuno sa quanti ne siano stati prodotti, gli originali sono difficili da distinguere dai falsi, ne sono rimasti solo sette e ha anche scatenato le prime accuse di imbroglio nella gara automobilistica Bathurst-Phillip Island 500. Oggi, il Morris Sports 850 è un mistero per gli appassionati di auto.

Sembra che questa non fosse un'auto BMC ufficiale, ma piuttosto un kit da corsa veloce che potrebbe essere stato aggiunto da diversi rivenditori o acquistato allo sportello per un meccanico di casa per migliorare la sua 850 di serie. Ma il kit è stato fornito con la benedizione di BMC. .

A parte i distintivi, speciali adesivi triangolari sul cofano e sul bagagliaio, una griglia cromata e un terminale di scarico, i veri aggiornamenti erano sotto il cofano. Il grande trucco era che i doppi carburatori combinati con un collettore ridisegnato, uno scarico a flusso libero e una nuova marmitta consentivano al motore di respirare meglio rispetto al modello standard.

Tanto meglio, infatti, che un test su strada su una rivista nel 1962 mostrò che l'auto accelerava fino a 0 mph di ben nove secondi meglio dell'auto standard e la velocità massima aumentava di sette mph (100 km/h).

Non ci sono state modifiche alle sospensioni o ai freni, si trattava solo di una maggiore potenza del motore e di un aspetto sportivo. La velocità massima del piccolo motore da 848 cc era di poco inferiore a 80 mph (128 km/h), un pensiero spaventoso oggi dati i piccoli freni, la mancanza di qualsiasi dispositivo di sicurezza odierno e le condizioni delle strade in quel momento.

Un rapporto della rivista AMSA concludeva: "Questa è la prima volta che una società australiana produce un'auto modificata economica per un appassionato i cui obblighi familiari gli impediscono di acquistare un'auto sportiva. Riteniamo che gli sarà debitamente grato e, dato il prezzo di 790, è decisamente interessato".

Una persona che è decisamente interessata oggi è il mini-fan di Sydney Robert Diamante, che possiede uno dei rari Sport 850. Dice di averlo visto per la prima volta a un salone dell'auto 17 anni fa e da allora è stato interessato ad acquistarlo.

Tutto è cambiato tre anni fa quando ha saputo della vendita di un'auto in una fattoria a Forbes. “Abbiamo trovato l'auto parcheggiata sotto un albero. Non è stato registrato dal 1981."

“Quando ho visto lo stemma, ho detto che doveva essere mio. L'ho pagato 300 dollari. C'è voluto un po' di lavoro. È stato colpito alla schiena. I loro figli lo usavano come battitore del paddock".

Diamante dice di aver smontato l'auto e di aver trascorso circa 12 mesi a ricostruire meticolosamente la rara auto piccola. Dice che il proprietario originale dell'auto era un contadino di Forbes morto alcuni anni fa. Ha lavorato per un concessionario Williams BMC P e R di Sydney che ha venduto e installato kit e ha acquistato un'auto da loro.

Infatti ne ha comprati due. Diamante dice che la prima auto che ha acquistato nel 1962 è stata successivamente rubata e l'ha sostituita con un modello identico della fine del 1963 che ora possiede.

Questa macchina ha due tubi di scarico, cosa che secondo lui è insolita. Indica anche che gli 850 kit sportivi non erano completamente di serie. Le opzioni e le caratteristiche montate sulle auto dall'inizio del kit nel 1962 (o nel 1961, a seconda della persona con cui stai parlando) sono cambiate.

La storia delle corse dell'auto non è meno interessante. Il nome di Neil Johannesen è dimenticato negli annali della storia della Bathurst-Phillip Island 500, ma è stato il primo a correre con una Mini.

All'evento 850 portò un modello del 1961 con doppio carburatore. Ma quando i funzionari lo hanno accusato di barare, ha prodotto un cablogramma da BMC sostenendo che la modifica era legale.

L'auto è stata ordinata fuori dalla griglia e il suo team ha dovuto sostituirla con un carburatore di serie di una Spectator Mini. Quando in seguito un sasso ha frantumato il suo parabrezza, ha preso un sostituto dalla stessa Mini e ha continuato.

La mossa è stata protestata anche dai funzionari ed è stato squalificato ma reintegrato all'ultimo posto. Ma la velocità mostrata dalla 850 Sports di Johannesen non è passata inosservata. La gente iniziò a vedere la piccola Mini come una forza da corsa.

Cinque modelli 850 Sport gareggiarono l'anno successivo e, appena cinque anni dopo il controverso debutto di Johannesen, la Mini arrivò direttamente nelle prime nove posizioni a Bathurst nel 1966.

I mattoncini sono diventati leggendari e Diamante ama guidarlo con solo 42,000 miglia (67,500 km) sull'orologio. Dice: "Si guida in modo così fluido. Non è un razzo, ma funziona bene.