Gas normale vs. Gas premium: qual è la differenza e dovrei preoccuparmene?

Fare le ricerche extra necessarie per risparmiare qualche dollaro è una pratica comune per la maggior parte di noi. Quando invece il nostro portafoglio sembra più grasso del solito, tendiamo a spendere più liberamente. Ma quando si tratta della pompa, ha senso mettere benzina normale in un'auto che dovrebbe caricare un premio? Ha senso versare benzina premium in un'auto che ha solo bisogno di regolare? Le risposte potrebbero sorprenderti.

In che modo il motore utilizza la benzina?

Per capire le differenze nella benzina, è utile sapere esattamente come si comporta il tuo motore quando usa il gas. La benzina aiuta nella combustione, che si verifica quando una candela eroga una piccola corrente elettrica che accende una miscela specifica di aria e carburante in una camera di combustione. L'energia creata da questa reazione aziona i pistoni nei cilindri che azionano l'albero motore, dando alla tua auto la potenza di cui ha bisogno per muoversi.

La combustione è un processo relativamente lento e la quantità di scintilla è sufficiente per accendere la miscela aria/carburante vicino alla candela, che si espande gradualmente per accendere tutto il resto. Il motore è ottimizzato per questa risposta in modo da poter assorbire quanta più energia possibile e molti motori sono progettati in modo diverso per scopi diversi (ad esempio, un'auto sportiva è costruita per la potenza, mentre un'auto ibrida è costruita per il risparmio di carburante). e ognuno lavora in modo diverso per questo.

L'ottimizzazione del motore in questo modo è importante per diversi motivi. La miscela aria-carburante, a cui non è arrivato il fronte di fiamma, cambia significativamente di pressione e temperatura prima della reazione. Se le condizioni nel cilindro contengono troppo calore o pressione per la miscela aria/carburante, si accenderà spontaneamente, provocando colpi al motore o "detonazione". Questo è anche chiamato "bussare" e crea un suono squillante poiché la combustione non avviene nel modo tempestivo di cui il motore ha bisogno per funzionare in modo ottimale. I colpi al motore possono essere del tutto insignificanti o avere gravi conseguenze se ignorati.

Cos'è la benzina e come ha il prezzo?

Il petrolio è un composto idrocarburico costituito da carbonio e acqua come componenti principali. La benzina viene miscelata secondo ricette speciali, inclusi circa 200 diversi idrocarburi dal petrolio. Per valutare la resistenza all'urto della benzina vengono utilizzati due idrocarburi: l'isoottano e l'n-eptano, la cui combinazione determina la volatilità del carburante in termini di potenziale di combustione. Ad esempio, l'isoottano è resistente all'esplosione spontanea, mentre l'n-eptano è molto suscettibile all'esplosione spontanea. Quando riassunto in una certa formula, otteniamo una valutazione: quindi se l'85% di una ricetta è isoottano e il 15% è n-eptano, usiamo 85 (percentuale di isoottano) per determinare la valutazione o il livello di ottano.

Ecco un elenco che mostra i livelli di ottano normali per le ricette di benzina più comuni:

• 85-87 - Normale
• 88-90 - Superiore
• 91 e superiori - Premio

Cosa significano i numeri?

Questi numeri determinano sostanzialmente la velocità con cui la benzina si accende, date le condizioni del motore in cui verrà utilizzata. Pertanto, la benzina premium non fornisce necessariamente più potenza al motore rispetto alla benzina normale; questo consente ai motori più aggressivi (diciamo, motori turbo) di ottenere più potenza da un gallone di benzina. È qui che entrano in gioco le raccomandazioni sulla qualità del carburante per le auto.

Poiché i motori più potenti (Porsche 911 Turbo) generano più calore e pressione rispetto ai motori meno potenti (Honda Civic), richiedono un certo livello di ottano per funzionare in modo ottimale. La tendenza di un motore a battere dipende dal rapporto di compressione, che a sua volta influisce sul design della camera di combustione stessa. Un rapporto di compressione più elevato fornisce più potenza durante la corsa di espansione, che contribuisce direttamente a una maggiore pressione e temperatura nel cilindro. Pertanto, se si riempie un motore con un numero di ottano insufficiente, ha una maggiore tendenza a bussare.

Cosa significa questo per la gestibilità?

Il programma Car and Driver ha testato in che modo diversi tipi di carburante influiscono sulle prestazioni del motore di diverse auto e camion. In un esperimento in due parti, hanno testato un certo numero di auto (alcune funzionanti a gas normale e altre a benzina premium) a gas normale, hanno svuotato i serbatoi, le hanno fatte funzionare con gas premium per alcuni giorni e quindi hanno testato di nuovo. Alla fine, qualsiasi aumento di prestazioni derivante dal passaggio a premio era tutt'altro che significativo e sicuramente non valeva l'aumento del prezzo. D'altra parte, la maggior parte dei veicoli (3 su 4) ha ottenuto risultati peggiori se non ha utilizzato il carburante consigliato.

I motori delle auto sono costruiti per mantenere un certo livello ottimizzato di prestazioni e le raccomandazioni sul carburante sono fatte tenendo presente questo. Potrebbe non verificarsi un guasto immediato del motore, ma può avere conseguenze devastanti a lungo termine che possono portare a riparazioni costose.

Hai riempito la macchina con il carburante sbagliato? Chiama un meccanico per un controllo approfondito il prima possibile.