ORP Cracoviaiak
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Foto di Pekne di Krakowiak durante la guerra.
Il 20 aprile 1941, la Marina polacca noleggiò il primo cacciatorpediniere di scorta britannico Hunt II, ideale per interagire con navi più grandi, progettato principalmente per coprire i convogli costieri al largo delle coste dell'Inghilterra.
In conformità con l'accordo navale sulla cooperazione polacco-britannica del 18 novembre 1939 e il protocollo segreto aggiuntivo del 3 dicembre 1940, tutte le navi della Marina polacca (PMW) nel Regno Unito - cacciatorpediniere Błyskawica i Burza, sottomarino Wilk e cacciatori di artiglieria C -1 e S-2, erano operativamente subordinati all'Ammiragliato britannico. D'altra parte, le prime navi affittate alla flotta alleata sotto bandiera polacca (i cacciatorpediniere Garland, Piorun e Hurricane e lo speeder di artiglieria S-3) furono una buona scelta per gli inglesi. L'Ammiragliato avvertiva una carenza di propri equipaggi addestrati. D'altra parte, il Naval Command (KMW) di Londra aveva un surplus di ufficiali e marinai in attesa di essere assegnati alle navi da guerra.
Il primo cacciatore sotto bandiera polacca
La costruzione del cacciatorpediniere di scorta HMS Silverton, iniziata il 5 dicembre 1939, fu commissionata alla John Samuel White & Company a Cowes, Isola di Wight, nello stesso cantiere navale che stava costruendo Groma e Błyskawica. Il 4 dicembre 1940 fu avviata l'installazione. Il lavoro sulle attrezzature è continuato nei mesi successivi. Il 20 maggio 1941, l'ex scorta britannica ricevette il nome ufficiale ORP Krakowiak e il segno tattico L 115 (visibile su entrambi i lati e sullo specchio di poppa). Il 22 maggio si è svolta sulla nave una cerimonia di innalzamento della bandiera bianca e rossa e il governo polacco a Londra si è impegnato a coprire tutti i costi associati alla manutenzione, alla modernizzazione, alla riparazione, al cambio dell'attrezzatura, ecc. La cerimonia è stata modesta. Tra gli invitati c'erano: Vadm. Jerzy Svirsky, capo della KMW, rappresentanti dell'Ammiragliato e dei cantieri navali. Il primo comandante della nave era un tenente comandante di 34 anni. Tadeusz Gorazdovsky.
Il 10 giugno, Krakowiak è volato da Plymouth a Scapa Flow per un allenamento estenuante. L'obiettivo principale della formazione di una settimana era la messa in servizio di una nave appena completata.
insieme alla Regia Marina. Gli esercizi sono proseguiti fino al 10 luglio. Il contrammiraglio Louis Henry Keppel Hamilton, comandante dei cacciatorpediniere della Home Fleet (responsabile della difesa delle acque territoriali del Regno Unito), non nascose la sua ammirazione per l'equipaggio del Krakowiak, che in pratica aveva funzionato. Il 17 luglio 1941 la nave fu inclusa nella 15a flottiglia di cacciatorpediniere.
L'equipaggio della scorta polacca è stato battezzato dal fuoco mentre scortava il convoglio costiero PW 27 al largo della piccola isola di Lundy, situata a circa 15 miglia nautiche a ovest della costa inglese, nelle acque del Canale di Bristol. Nella notte tra il 31 agosto e il 1 settembre 1941, un convoglio di 9 navi da trasporto, scortato da Krakowiak e tre pescherecci armati britannici, fu attaccato da un idrovolante tedesco Heinkel He 115. Sulle navi fu lanciato l'allarme. Una serie di traccianti di una mitragliatrice Lewis da 21 mm è seguita nella direzione indicata dall'osservatore. Quasi contemporaneamente, gli artiglieri si unirono al fuoco, servendo "pom-pom" a quattro canne, cioè cannoni antiaerei. calibro 00 mm e tutti e tre i pezzi di artiglieria gemelli da 7,7 mm. Nonostante il forte fuoco dalla parte della scorta, non è stato possibile far cadere l'auto.
L'11 settembre 1941, per ordine del capo del KMW, Krakowiak si unì al 2nd Destroyer Squadron (polacco), di nuova creazione, con sede a Plymouth, e iniziò a scortare regolarmente i convogli lungo le coste meridionali e occidentali della Gran Bretagna.
La notte del 21 ottobre, la Krakowiak, ancorata a Falmouth, e sua sorella Kuyawiak (Capitano Mar. Ludwik Likhodzeevsky), che facevano parte della scorta da Falmouth a Milford Haven (Galles), ricevettero l'ordine di prendere parte all'inseguimento di un sottomarino non identificato, che, secondo le segnalazioni ricevute dall'Ammiragliato, si trovava all'incirca nel punto con coordinate 49°52's. sh., 12° 02′ O e. I cacciatorpediniere sono arrivati nella posizione indicata il 22 ottobre alle 14:45. La posizione del sottomarino non è stata stabilita.
Ore dopo, a Gorazdowski fu ordinato di localizzare e prendere il comando della copertura per il convoglio atlantico SL 89, che aveva lasciato Freetown, Sierra Leone per Liverpool all'inizio di ottobre. Alle 23:07 del 00 ottobre, si è svolto un incontro con due cacciatorpediniere di scorta britannici Witch e Vannguisher. Alle 12:00 le navi trovarono 21 trasporti e una modesta copertura, e per ordine del Western Approach Command (Western Operational Area, con sede a Liverpool)
li accompagnò lungo la costa occidentale dell'Irlanda. 24 ottobre, quando entrambi i cacciatorpediniere polacchi si trovavano a 52°53,8° N, 13°14′ O, al di fuori dell'area minacciata dall'attacco di branco di sottomarini.
e all'aereo fu ordinato di tornare - Kuyawiak andò a Plymouth e Krakowiak - a Milford Haven. Il 26 ottobre il convoglio SL 89 ha raggiunto il porto di destinazione senza perdite.
