Brevetto mensile - Jerome H. Lemelson

Questa volta vi ricordiamo un inventore che si è arricchito con le sue idee, ma molte persone - soprattutto le grandi corporazioni - lo hanno trattato come il cosiddetto troll dei brevetti. Si considerava un portavoce della causa degli inventori indipendenti.

SOMMARIO: Jerome "Jerry" Hal Lemelson

Data e luogo di nascita: 18 luglio 1923 a Staten Island, USA (morto il 1 ottobre 1997)

cittadinanza: американский                        

Stato familiare: sposato, due figli

Fortuna: difficile da stimare in quanto non tutte le controversie sui brevetti sono state risolte

Istruzione: Università di New York

esperienza:               inventore freelance (1950-1997), fondatore e capo di Licensing Management Corporation

Interessi: tecnica, vita familiare

Jerome Lemelson, soprannominato semplicemente "Jerry" da amici e familiari, considerava l'inventiva e l'innovazione le basi del "sogno americano". Era titolare di circa seicento brevetti! Come calcolato, questo si somma a una media di un brevetto al mese per cinquant'anni. E ha realizzato tutto questo da solo, senza il supporto di istituti di ricerca riconosciuti o dipartimenti di ricerca e sviluppo di grandi aziende.

Sistemi di produzione automatizzati e lettori di codici a barre, tecnologie utilizzate negli sportelli automatici e nei telefoni cordless, videocamere e personal computer - anche le bambole che piangono sono tutte o parte delle idee di Lemelson. Negli anni '60 ha concesso in licenza sistemi di produzione flessibili, negli anni '70 - testine a nastro magnetico per aziende giapponesi e negli anni '80 - componenti chiave del personal computer.

«Visione artificiale»

È nato il 18 luglio 1923 a Staten Island, New York. Come ha sottolineato, fin da piccolo si è modellato Tommaso Edison. Ha conseguito la laurea e il master in ingegneria aerospaziale, nonché un ulteriore master in ingegneria industriale presso la New York University, che si è laureato nel 1951.

Prima ancora di andare al college, progettò armi e altri sistemi per il Corpo dell'aviazione militare durante la seconda guerra mondiale. Dopo aver conseguito i diplomi di ingegneria e aver partecipato ai lavori su un progetto navale per la costruzione di motori a razzo ea impulsi, ebbe un breve episodio di impiego presso uno stabilimento industriale come ingegnere. Tuttavia, si è dimesso da questo lavoro in favore di un lavoro che gli piaceva molto di più - inventore indipendente e "inventore" lavoratore autonomo.

Nel 1950 iniziò a depositare brevetti. La maggior parte delle sue invenzioni di quel periodo erano legate a industria dei giocattoli. Były to lukratywne innowacje. Branża ta w okresie powojennego szybko się rozwijała i wciąż potrzebowała nowości. Później przyszedł czas na «poważniejsze» patenty.

L'invenzione di quel tempo, di cui Girolamo era più orgoglioso e che in modo specifico gli fece grande fortuna, fu robot universale, in grado di misurare, saldare, saldare, rivettare, trasportare e verificare la qualità. Ha elaborato questa invenzione in dettaglio e ha chiesto un brevetto di 1954 pagine alla vigilia di Natale nel 150. Descrisse precise tecniche visive, comprese le cosiddette visione artificialeche erano sconosciuti all'epoca e, come si è scoperto, dovevano essere implementati per decenni. Solo delle moderne fabbriche di robotica possiamo dire che implementano pienamente le idee di Lemelson.

Durante l'infanzia, con suo fratello e il cane - Jerome a sinistra

I suoi interessi sono cambiati con lo sviluppo della tecnologia. I suoi brevetti riguardavano fax, videoregistratori, registratori portatili, lettori di codici a barre. Le sue altre invenzioni includono segnaletica stradale illuminata, termometro vocale, videotelefono, dispositivo di verifica della solvibilità, sistema di magazzino automatizzato e ad esempio sistema di monitoraggio del paziente.

Ha lavorato in vari modi. Quando, ad esempio, lui e sua moglie stavano conducendo ricerche manuali di archivi presso l'Ufficio brevetti degli Stati Uniti, stanco del lavoro scrupoloso, ha iniziato a pensare a come meccanizzare il sistema. Il risultato è stato il concetto di archiviare documenti e video su nastro magnetico. Nel 1955 ha depositato una relativa domanda di brevetto. Sistema di archiviazione video secondo la sua descrizione, avrebbe dovuto consentire la lettura fotogramma per fotogramma delle immagini su un monitor televisivo. Lemelson ha anche sviluppato un meccanismo di gestione del nastro che in seguito è diventato un elemento costitutivo di base registratori a cassette. Nel 1974, sulla base dei suoi brevetti, Lemelson vendette alla Sony una licenza per costruire un lettore di cassette miniaturizzate. Successivamente, queste soluzioni sono state utilizzate nell'iconico Walkman.

Disegni dalla domanda di brevetto di Lemelson

Licenziante

Vendere una licenza era la nuova idea imprenditoriale dell'inventore. Alla fine degli anni '60, ha fondato un'azienda con questo scopo Società di gestione delle licenzeche avrebbe dovuto vendere le sue invenzioni, ma anche le innovazioni di altri inventori indipendenti. Allo stesso tempo, ha perseguito le aziende utilizzando illegalmente le sue soluzioni brevettate. Lo ha fatto per la prima volta quando un commerciante di cereali non ha espresso interesse per il design della scatola che ha proposto e dopo alcuni anni ha iniziato a utilizzare l'imballaggio secondo il suo modello. Ha intentato una causa, che è stata respinta. Tuttavia, è riuscito a vincere in molte controversie successive. Ad esempio, dopo una lotta legale con l'Illinois Tool Works, ha vinto un risarcimento per un importo di 17 milioni per violazione di un brevetto per uno strumento irroratore.

Era odiato dai suoi avversari giudiziari. Tuttavia, era considerato un vero eroe da molti inventori indipendenti.

Le sue lotte per i diritti sui brevetti per la suddetta "visione artificiale", legata all'idea degli anni '50, erano rumorose: si trattava di scansionare dati visivi da telecamere, quindi salvati su un computer. In combinazione con robot e codici a barre, questa tecnologia può essere utilizzata per ispezionare, manipolare o valutare i prodotti mentre si muovono lungo la catena di montaggio. Lemelson ha citato in giudizio numerosi produttori di automobili ed elettronica giapponesi ed europei per violazione di questo brevetto. A seguito dell'accordo concluso nel 1990-1991, questi produttori hanno ottenuto una licenza per utilizzare le sue soluzioni. Si stima che sia costato molto all'industria automobilistica oltre 500 milioni di dollari.

Nel 1975 è entrato a far parte dello US Patent and Trademark Advisory Council per contribuire a migliorare il sistema dei brevetti. Il suo contenzioso con le società ha portato a una discussione e quindi a modifiche alla legge statunitense in questo settore. Un grosso problema sono state le lunghe procedure di esame delle domande di brevetto, che in pratica hanno portato al blocco dell'innovazione. Alcune delle invenzioni riportate da Lemelson mentre era ancora in vita, furono ufficialmente riconosciute solo un decennio dopo la sua morte.

I critici incolpano Lemelson per decenni manipolato l'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti. Accusano l'inventore di utilizzare scappatoie che hanno costretto ben 979 aziende - tra cui Ford, Dell, Boeing, General Electric, Mitsubishi e Motorola - a pagare 1,5 miliardi per canone.

"I suoi brevetti non hanno valore: sono letteratura", ha affermato anni fa Robert Shillman, fondatore, presidente e CEO di Cognex Corp., il più grande produttore mondiale di soluzioni di visione artificiale. Tuttavia, questo parere non può essere trattato come una dichiarazione di un esperto indipendente. Per molti anni, Cognex ha citato in giudizio Lemelson per i diritti di brevetto per i sistemi di visione ...

La controversia su Lemelson riguarda in realtà la definizione stessa di invenzione tecnica. Solo l'idea dovrebbe essere coperta dal brevetto, senza tener conto di tutti i dettagli e delle modalità di produzione? Al contrario - la legge sui brevetti si applica ai dispositivi già pronti, funzionanti e testati? Dopotutto, è facile immaginare una situazione in cui a qualcuno viene in mente l'idea di costruire qualcosa o sviluppa un metodo di produzione generale, ma non è in grado di farlo. Tuttavia, qualcun altro viene a conoscenza del concetto e implementa l'idea. Chi di loro dovrebbe ricevere un brevetto?

Lemelson non si è mai occupato di costruire modelli, prototipi o ancor meno un'azienda che implementasse le sue innovazioni. Non era quello che aveva in mente per una carriera. Non era così che capiva il ruolo di un inventore. Le autorità americane dei brevetti non richiedevano l'attuazione fisica delle idee, ma una descrizione adeguata.

Alla ricerca del brevetto più importante...

"Jerry" ha destinato la sua fortuna in larga misura a La Fondazione Lemelson, fondata nel 1993 con la moglie Dorothy. Il loro obiettivo era aiutare a promuovere invenzioni e innovazioni, ispirare ed educare le prossime generazioni di inventori e fornire loro le risorse per trasformare le idee in imprese e tecnologie commerciali.

La Fondazione ha sviluppato diversi programmi per motivare e preparare i giovani a creare, sviluppare e commercializzare nuove tecnologie. Il loro compito era anche quello di sensibilizzare l'opinione pubblica sul ruolo che inventori, innovatori e imprenditori svolgono nel sostenere e rafforzare lo sviluppo economico dei loro paesi, nonché nel plasmare la vita quotidiana. Nel 2002, la Lemelson Foundation ha lanciato un programma internazionale relativo a questo.

Nel 1996, quando Lemelson si ammalò di cancro al fegato, reagì a modo suo: iniziò a cercare invenzioni e tecnologie mediche che avrebbero curato questo tipo di cancro. Nell'ultimo anno della sua vita ha depositato quasi quaranta domande di brevetto. Sfortunatamente, il cancro non è una società che andrà a un accordo giudiziario per una rapida attuazione.

"Jerry" è morto il 1 ottobre 1997.