Comprendere la tecnologia delle auto a guida autonoma

Il futuro è dietro l'angolo: le auto a guida autonoma sono più vicine che mai a diventare un luogo comune e perfettamente funzionanti. Ufficialmente, i veicoli a guida autonoma non hanno bisogno di conducenti umani per guidare il veicolo in sicurezza. Sono anche chiamati veicoli autonomi o "senza pilota". Sebbene siano spesso pubblicizzate come auto a guida autonoma, negli Stati Uniti non ci sono ancora auto completamente autonome che operano legalmente.

Come funzionano le auto a guida autonoma?

Sebbene i design varino tra i produttori, la maggior parte delle auto a guida autonoma ha una mappa interna del proprio ambiente creata e mantenuta da vari sensori e ingressi del trasmettitore. Quasi tutte le auto a guida autonoma percepiscono il loro ambiente utilizzando una combinazione di videocamere, radar e lidar, un sistema che utilizza la luce di un laser. Tutte le informazioni raccolte da questi sistemi di input vengono elaborate dal software per formare il percorso e inviare le istruzioni per il funzionamento del veicolo. Questi includono accelerazione, frenata, sterzata e altro, oltre a regole codificate e algoritmi di evitamento degli ostacoli per una navigazione sicura e il rispetto delle regole del traffico.

Gli attuali modelli di auto a guida autonoma sono parzialmente autonomi e richiedono un guidatore umano. Questi includono auto tradizionali con assistenza alla frenata e prototipi di auto a guida autonoma quasi indipendenti. Tuttavia, i futuri modelli completamente autonomi potrebbero non aver nemmeno bisogno di un volante. Alcuni di loro possono anche qualificarsi come "connessi", il che significa che possono comunicare con altri veicoli sulla strada o nell'infrastruttura.

La ricerca differenzia i livelli di autonomia su una scala da 0 a 5:

• Livello 0: nessuna funzionalità automatica. Gli esseri umani gestiscono e controllano tutti i principali sistemi. Ciò include le auto con controllo della velocità di crociera mentre il conducente imposta e cambia la velocità secondo necessità.

• Livello 1: richiesta assistenza alla guida. Alcuni sistemi, come il cruise control adattivo o la frenata automatica, possono essere controllati dal veicolo quando vengono attivati ​​individualmente da un guidatore umano.

• Livello 2: opzioni di automazione parziale disponibili. L'auto offre almeno due funzioni automatiche simultanee in determinati momenti, come lo sterzo e l'accelerazione in autostrada, ma richiede comunque l'intervento umano. L'auto abbinerà la tua velocità in base al traffico e seguirà le curve della strada, ma il guidatore deve essere preparato a superare costantemente le tante limitazioni dei sistemi. I sistemi di livello 2 includono Tesla Autopilot, Volvo Pilot Assist, Mercedes-Benz Drive Pilot e Cadillac Super Cruise.

• Livello 3: Automazione condizionale. Il veicolo gestisce tutte le operazioni di sicurezza importanti in determinate condizioni, ma il conducente umano deve prendere il controllo quando viene avvisato. L'auto controlla l'ambiente invece della persona, ma la persona non dovrebbe fare un pisolino, poiché dovrà sapere come prendere il controllo quando richiesto.

• Livello 4: Alta automazione. L'auto è completamente autonoma nella maggior parte delle situazioni di guida dinamiche, anche se non in tutte. Richiederà comunque l'intervento del conducente in caso di maltempo o condizioni insolite. I veicoli di livello 4 continueranno ad essere dotati di volante e pedali per il controllo umano quando necessario.

• Livello 5: completamente automatizzato. In qualsiasi situazione di guida, l'auto utilizza la guida completamente autonoma e chiede solo indicazioni alle persone.

Perché stanno emergendo le auto a guida autonoma?

Sia i consumatori che le aziende sono interessati alla tecnologia delle auto a guida autonoma. Che si tratti del fattore convenienza o di un investimento aziendale intelligente, ecco 6 motivi per cui le auto a guida autonoma stanno diventando più comuni:

1. Permuta: I viaggiatori che devono fare i pendolari lunghi e impegnativi da e verso il lavoro amano l'idea di guardare la TV, leggere libri, dormire o persino lavorare. Anche se non è ancora una realtà, gli aspiranti proprietari di auto vogliono che un'auto a guida autonoma risparmi loro tempo sulla strada, almeno consenta loro di concentrarsi su altri interessi durante i loro viaggi di andata e ritorno.

2. Società di autonoleggio: I servizi di ride sharing come Uber e Lyft stanno cercando di realizzare taxi a guida autonoma per eliminare la necessità di conducenti umani (e pagati). Invece, si concentreranno sulla creazione di viaggi sicuri, veloci e diretti verso le località.

3. Produttori di automobili: Presumibilmente, le auto a guida autonoma ridurranno il numero di incidenti stradali. Le case automobilistiche vogliono supportare la tecnologia di guida autonoma per aumentare le valutazioni di sicurezza in caso di incidente e le valutazioni dell'IA potrebbero potenzialmente essere un argomento a favore dei futuri acquirenti di automobili.

4. Elusione del traffico: Alcune case automobilistiche e società tecnologiche stanno lavorando su auto a guida autonoma che monitoreranno le condizioni del traffico e parcheggieranno a destinazioni in alcune città. Ciò significa che queste auto arriveranno sul posto più velocemente e in modo più efficiente rispetto alle auto senza conducente. Assumeranno il lavoro di autista utilizzando smartphone e dispositivi GPS per trovare le indicazioni stradali per il percorso più veloce e lavoreranno in collaborazione con le autorità locali.

5. Servizio di consegna: Mentre riducono i costi di manodopera, le società di consegna stanno rivolgendo la loro attenzione alle auto a guida autonoma. Pacchi e cibo possono essere trasportati in modo efficiente con un veicolo autonomo. Le case automobilistiche come Ford hanno iniziato a testare il servizio utilizzando un veicolo che in realtà non è a guida autonoma, ma è progettato per valutare la reazione del pubblico.

6. Servizio di guida in abbonamento: Alcune case automobilistiche stanno lavorando per costruire una flotta di auto a guida autonoma che i clienti pagano per utilizzare o possedere. I motociclisti pagheranno essenzialmente per il diritto no tuffo.

Qual è il potenziale impatto delle auto a guida autonoma?

Oltre ad essere attraenti per i consumatori, i governi e le imprese, ci si può aspettare che le auto a guida autonoma abbiano un impatto sulle società e sulle economie che le adottano. I costi e i benefici complessivi rimangono incerti, ma è necessario tenere presenti tre aree di impatto:

1. Sicurezza: I veicoli a guida autonoma hanno il potenziale per ridurre le vittime di incidenti stradali facendo spazio all'errore umano. Il software può essere meno soggetto a errori rispetto agli esseri umani e avere tempi di risposta più rapidi, ma gli sviluppatori sono ancora preoccupati per la sicurezza informatica.

2. Imparzialità: Le auto a guida autonoma possono mobilitare più persone, come anziani o disabili. Tuttavia, potrebbe anche portare al licenziamento di molti lavoratori a causa di una riduzione del numero di autisti e potrebbe incidere negativamente sul finanziamento del trasporto pubblico prima che subentri nel sistema. Per funzionare meglio, le auto a guida autonoma o i loro servizi in abbonamento devono essere disponibili per la maggior parte delle persone.

3. Ambiente: A seconda della disponibilità e della comodità delle auto a guida autonoma, possono aumentare il numero totale di chilometri percorsi ogni anno. Se funziona a benzina, può aumentare le emissioni; se funzionano a elettricità, le emissioni legate ai trasporti possono essere notevolmente ridotte.