Trasformazione dell'aviazione bulgara
Nel 1989-1990, l'aviazione militare bulgara ha ricevuto 22 caccia MiG-29, di cui 18 da combattimento monoposto e 4 addestratori da combattimento biposto.
Dopo il crollo del Patto di Varsavia, l'aviazione bulgara è stata notevolmente ridotta e riorganizzata. Il punto di svolta nel processo di trasformazione dell'aviazione militare bulgara secondo gli standard occidentali è stata l'adesione della Bulgaria alla NATO, avvenuta nel 2004. Attualmente, il programma più importante per la modernizzazione dell'aviazione bulgara è l'acquisto di caccia multiruolo.
Scuola dell'Aeronautica
L'addestramento teorico dei piloti dell'aviazione militare bulgara si svolge presso il dipartimento di aviazione dell'Università militare nazionale e l'addestramento pratico di volo viene svolto dalla dodicesima base di addestramento dell'aviazione. Sia l'Università Nazionale Militare che l'aeroporto con la 12a Base Aerea si trovano nel villaggio di Dolna Mitropoli.
La decisione su quale dei cadetti sarà addestrato sugli aeroplani e chi sugli elicotteri viene presa congiuntamente dal Comando dell'Aeronautica Militare e dal dipartimento di aviazione dell'Università Nazionale Militare. Gli studenti selezionati per l'addestramento aeronautico vengono inviati allo squadrone di qualificazione al volo situato all'aeroporto di Dolna Mitropoli, dove vengono addestrati su velivoli Pilatus PC-9M, e quelli selezionati per l'addestramento in elicottero sono inviati all'aeroporto di Plodiv-Krumovo, dove è attrezzata una stazione di addestramento al volo autonomo con gli elicotteri Bell 206B-3 JetRanger III.
Gli addestratori turboelica Pilatus PC-9M sono utilizzati per l'addestramento aeronautico di base e avanzato. Attualmente ci sono una decina di studenti all'anno. Entro due anni, gli aerei PK-9M raggiungono le 200 ore di volo. Quindi i cadetti si sottopongono all'addestramento tattico e al combattimento sul jet da addestramento al combattimento Aero Vodochody L-39ZA Albatros.
Inizialmente, la Bulgaria intendeva acquistare 12 addestratori turboelica RS-9M, ma alla fine il numero di aeromobili acquistati di questo tipo è stato ridotto a sei. Il 12 dicembre 5 è stato firmato il contratto per l'acquisto di sei macchine di questo tipo e per la fornitura di un velivolo polivalente da trasporto Pilatus PC-2003M, destinato al trasporto di VIP (valore del contratto: 32 milioni di euro). I velivoli PK-9M dotati di display multifunzionali a cristalli liquidi sono stati consegnati nel novembre-dicembre 2004.
Gli aerei da addestramento Aero Vodochody L-39ZA Albatros sono utilizzati dall'Air Training Squadron. Dei 36 velivoli acquistati di questo tipo (di cui 18 nel 1986 e 18 nel 1991), solo dodici sono attualmente in servizio con l'Aeronautica Militare Bulgara. Il resto è stato venduto ad altri paesi o addirittura ad utenti privati. Nel 2004, cinque aerei L-39ZA Albatros sono stati aggiornati dalla compagnia israeliana Radom e dalla compagnia bulgara Bulgarian Avionics Services (BAS) di Sofia. Il lavoro è stato svolto presso la base di riparazione velivoli Bezmer. Nell'ambito dell'aggiornamento sono stati installati i ricevitori VOR (VHF Omnidirezionale), ILS (Instrument Landing System), DME (Distance Measuring Equipment), GPS (Global Positioning System) e TACAN (Tactical Navigation Assistance).
