Cintura di sicurezza
Una cinghia o un insieme di cinghie, facilmente rimovibili a comando, progettate per legare la persona al sedile per proteggerla in caso di incidente, o comunque assicurarla al sedile in previsione di forti decelerazioni. Raggiunge la massima utilità se combinato con un airbag.
Nel corso degli anni le cinture hanno subito varie migliorie: all'inizio non erano nemmeno dotate di arrotolatore, quindi il loro utilizzo era scomodo, spesso inefficace, ma soprattutto non permetteva a chi le indossava di muoversi. Poi, finalmente, sono arrivate le bobine, e per migliorarle ulteriormente, tutte le case utilizzano sistemi in grado di tendere maggiormente la cinghia durante un eventuale incidente (pretensionatori).
Uno strumento prezioso per la sicurezza stradale, e oggi non tutti le indossano. Per affrontare questo problema, molte case utilizzano cicalini udibili che costringono anche i trasgressori più ripetitivi a indossare una cintura. Questa soluzione è molto popolare in Euro NCAP, che assegna punti bonus nei suoi famosi crash test alle auto che ne sono dotate.
Le cinture di sicurezza sono un'invenzione che ha più di un secolo: furono brevettate per la prima volta dal francese Gustave Desiree Liebau (che le chiamò "cinture di sicurezza") nel 1903. Tuttavia, le velocità non elevatissime delle auto di quei tempi e il rischio di soffocamento che davano (si usavano allora materiali piuttosto grezzi) facevano sì che il dispositivo non diffondesse in modo sufficiente.
Nel 1957, in seguito all'esperienza del motorsport, in cui svolgevano anche un ruolo di sostegno della scocca per l'accelerazione laterale, furono comunque introdotti in alcune vetture, anche se furono utilizzati più come prova che come vera e propria convinzione nell'utilità di un oggetto. Tuttavia, i risultati degli esperimenti si rivelarono molto positivi e nel 1960 fu lanciata sul mercato la prima serie di cinture di sicurezza. In particolare, è stato sostenuto che le cinture di sicurezza, se montate correttamente, ridurrebbero drasticamente il rischio di urtare il torace contro il volante in caso di brusca frenata.
Nel 1973, la Francia ha annunciato che le cinture di sicurezza erano obbligatorie per legge. Successivamente tutti i paesi occidentali, Italia compresa, hanno seguito la legislazione transalpina (negli Stati Uniti d'America il primo stato a dichiararli obbligatori è stato il Massachusetts nel 1975).
