Ranger e "leader"

Ranger alla fine degli anni '30. Gli aerei rimangono nell'hangar, quindi i tubi della nave sono in posizione verticale.

La presenza delle pesanti navi della Kriegsmarine nel nord della Norvegia costrinse gli inglesi a mantenere uno stato abbastanza forte alla base della flotta di casa Scapa Flow. Dalla primavera del 1942, potevano inoltre "prendere in prestito" parti della Marina degli Stati Uniti e pochi mesi dopo si rivolsero nuovamente a Washington per chiedere aiuto, questa volta chiedendo di inviare una portaerei. Gli americani aiutarono i loro alleati con l'aiuto di un piccolo e più anziano Ranger, i cui aerei attaccarono le navi tedesche vicino a Bodø nell'ottobre 1943 con grande successo.

Due mesi prima, la portaerei Illustrious era stata inviata nel Mediterraneo per aiutare l'invasione dell'Italia continentale, con solo la vecchia Furious rimasta nella flotta di casa bisognosa di riparazioni. La risposta alla richiesta dell'Ammiragliato fu di inviare la Task Force 112.1 a Scapa Flow, formata da Ranger (CV-4), gli incrociatori pesanti Tuscaloosa (CA-37) e Augusta (CA-31) e 5 cacciatorpediniere. Questo squadrone arrivò alla base delle Orcadi il 19 agosto e Cadmius, che era lì in attesa, ne prese il comando. Olaf M. Hustvedt.

La Ranger è stata la prima portaerei della US Navy progettata fin dall'inizio come nave di questa classe, piuttosto che essere convertita da una nave (come la Langley CV-1) o da un incrociatore da battaglia incompiuto (come la Lexington CV-2 e Saratoga). riprendere-3). Per i primi quattro anni del suo servizio, basato principalmente a San Diego, California, ha partecipato alle esercitazioni di routine "Battle Force" (parte del Pacifico della Marina degli Stati Uniti) con un gruppo aereo inizialmente composto da 89 aerei, solo biplani. Dall'aprile 1939 aveva sede a Norfolk (Virginia), dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale condusse prima esercitazioni nei Caraibi, poi vi si addestrò il gruppo aereo delle Vespe in costruzione (CV-7). Nel maggio 1941, dopo le riparazioni, durante le quali, tra l'altro, furono potenziate le armi antiaeree, le prime cosiddette. Pattuglia di neutralità composta dall'incrociatore pesante Vincennes (CA-44) e da una coppia di cacciatorpediniere. Dopo la sua seconda pattuglia a giugno, ha subito ulteriori modifiche all'equipaggiamento (inclusi radar e radiofaro) e all'armamento. A novembre, con una coppia di incrociatori e sette cacciatorpediniere della US Navy, ha scortato i trasporti che trasportavano soldati britannici da Halifax a Cape Town (convoglio WS-24).

Dopo Pearl Harbor, la nave con sede alle Bermuda fu utilizzata per l'addestramento, con una pausa per pattugliare la Martinica per "custodire" le navi Vichy alla fine di febbraio 1942. Dopo ulteriori modifiche all'equipaggiamento e agli armamenti (fine marzo / inizio aprile), si recò a Quonset Point (a sud di Boston), dove imbarcò 68 (76?) caccia Curtiss P-40E. Accompagnata da diversi cacciatorpediniere attraverso Trinidad, raggiunse Accra (British Gold Coast, ora Ghana) il 10 maggio, e lì queste macchine, che avrebbero dovuto raggiungere il fronte del Nord Africa, lasciarono la nave (decollarono in gruppi, ci vollero quasi una giornata intera). Il 1 luglio, dopo un periodo di base in Argentina (Terranova), chiamò a Quonset Point un altro lotto di caccia Curtiss P-40 (questa volta 72 versione F), che decollarono ad Accra 18 giorni dopo.

Ancora una volta finalizzando le armi antiaeree, dopo l'addestramento vicino a Norfolk, il Ranger ha preso a bordo un gruppo aereo di squadroni di caccia VF-9 e VF-41 e squadroni di bombardieri e di osservazione VS-41, che si sono addestrati per la maggior parte di ottobre alle Bermuda. L'addestramento ha preceduto la sua partecipazione allo sbarco alleato nella parte francese del Nord Africa (Operazione Torcia). Insieme alla portaerei di scorta Suwanee (CVE-27), all'incrociatore leggero Cleveland (CL-55) e a cinque cacciatorpediniere, formò la Task Force 34.2, parte della Task Force 34, con il compito di coprire e supportare la forza di sbarco che doveva prendere Marocco. Quando raggiunse 8 miglia nautiche a nord-ovest di Casablanca prima dell'alba dell'30 novembre, il suo gruppo aereo aveva 72 aerei pronti per il combattimento: un aereo di comando (era un aerosilurante Grumman TBF-1 Avenger), 17 bombardieri in picchiata Douglas SBD-3 Dauntless ( VS-41) e 54 caccia Grumman F4F-4 Wildcat (26 VF-9 e 28 VF-41).

I francesi si arresero la mattina dell'11 novembre 1942, momento in cui gli aerei Ranger erano decollati 496 volte. Nel primo giorno di ostilità, i caccia abbatterono 13 aerei (tra cui per errore la RAF Hudson) e ne distrussero circa 20 a terra, mentre i bombardieri affondarono i sottomarini francesi Amphitrite, Oread e Psyche, danneggiarono la corazzata Jean Bart, l'incrociatore leggero Primaguet e il cacciatorpediniere Albatros. Il giorno successivo, i Wildcats hanno ricevuto 5 colpi (sempre con le proprie macchine) e almeno 14 aerei sono stati distrutti a terra. La mattina del 10 novembre i siluri sparati dal sottomarino Le Tonnant contro il Ranger mancarono. sistemò la poppa sul fondo della pozza in cui era ormeggiato. Questi successi hanno avuto il loro prezzo: a seguito di scaramucce e incidenti nemici, 15 combattenti e 3 bombardieri sono stati persi,

sei piloti sono stati uccisi.

Dopo essere tornato a Norfolk e aver ispezionato il molo il 19 gennaio 1943, il Ranger, accompagnato dal Tuscaloosa e da 5 cacciatorpediniere, consegnò 72 caccia P-40 a Casablanca. Lo stesso lotto, ma in versione L, è stato rilasciato il 24 febbraio. Dall'inizio di aprile fino alla fine di luglio ha fatto base in Argentina, nell'isola di Terranova, effettuando viaggi di addestramento lungo le acque circostanti. Durante questo periodo, è stata brevemente sotto i riflettori dei media, poiché i tedeschi hanno annunciato che era stata affondata. Questo è stato il risultato di un attacco sottomarino fallito: il 23 aprile, l'U 404 ha sparato quattro siluri contro la portaerei di scorta britannica Beater, le loro emissioni (molto probabilmente alla fine della corsa) sono state percepite come un segno di colpo e CP. Otto von Bülow ha riferito di aver affondato un bersaglio identificato erroneamente. Quando la propaganda tedesca ha strombazzato il successo (Hitler ha assegnato a von Bülow la Croce di ferro con foglie di quercia), gli americani, ovviamente, hanno potuto dimostrare che si trattava di una sciocchezza e hanno definito il comandante del sottomarino un codardo bugiardo, anche delirante (sotto il suo comando U-Boat 404 molte volte attaccarono coraggiosamente convogli, affondando 14 navi e il cacciatorpediniere britannico Veteran).

Nella prima decade di agosto, il Ranger è andato in mare per scortare il transatlantico Queen Mary, sul quale la delegazione del governo britannico guidata dal primo ministro Winston Churchill si stava dirigendo in Quebec per una conferenza con gli americani. Quando 11 tm. lasciato l'aeroporto canadese, il suo gruppo aereo (CVG-4) era composto da 67 velivoli: 27 FM-2 Wildcats appartenenti allo squadrone VF-4 (ex-VF-41), 30 SBD Dauntless VB-4 (ex-VB-41 , 28 nella variante 4 e due "triple") e 10 aerosiluranti Grumman TBF-1 Avenger VT-4, di cui uno era l'aereo "personale" del nuovo comandante di gruppo, il comandante V. Joseph A. Ruddy.

Danni alla poppa della corazzata francese Jean Bart, ormeggiata a Casablanca. Alcuni di loro sono stati causati dalle bombe sganciate dagli aerei dei Ranger.

Gli inizi

Più di 21 anni prima, nel febbraio 1922, i rappresentanti delle cinque potenze mondiali firmarono a Washington un trattato sulla riduzione degli armamenti navali, introducendo delle “vacanze” nella costruzione delle navi più pesanti. Per evitare che gli scafi finiti delle due corazzate di classe Lexington raggiungessero i cantieri navali per la demolizione, gli americani decisero di utilizzarli come "telaio" per le portaerei. Le navi di questa classe erano soggette a un limite di dislocamento standard completo, che nel caso della US Navy era di 135 tonnellate.Poiché si presumeva che Lexington e Saratoga fossero 000 persone ciascuna, erano disponibili 33 persone.

Quando a Washington iniziarono a pensare a una nave che sarebbe stata una portaerei dal momento in cui la chiglia fosse stata posata, il primo progetto "fitting", nel luglio 1922, includeva schizzi di unità con una cilindrata di progetto di 11, 500, 17 e 000 tonnellate Ciò significava differenze di velocità massima, prenotazione e dimensioni del gruppo aereo; in termini di armamento, ciascuna opzione presupponeva la presenza di cannoni da 23 mm (000-27) e cannoni universali da 000 mm (203 o 6). Alla fine si decise che un minimo di 9 tf avrebbe portato un risultato soddisfacente, per il quale sarebbe stato necessario scegliere alta velocità e armamento forte o alta velocità inferiore, ma con corazzatura robusta, o molti più velivoli.

Nel maggio 1924, ci fu la possibilità di includere la portaerei nel prossimo programma di espansione della Marina degli Stati Uniti. Si è poi scoperto che il Bureau of Aeronautics (BuAer), responsabile dello sviluppo qualitativo e quantitativo dell'aviazione, preferirebbe una nave con un ponte liscio, senza sovrastrutture a bordo (isole). Per questo motivo, il gruppo aereo più grande e gli atterraggi più sicuri hanno comportato molti problemi, ad esempio con il posizionamento delle armi. I membri del Consiglio Generale, un organo consultivo del Ministro della Marina composto da alti ufficiali, hanno anche discusso della corretta velocità della nave (tenendo conto della potenziale minaccia degli incrociatori "Washington") e della sua portata. Il Consiglio alla fine ha proposto due opzioni: una nave leggermente corazzata, veloce (32,5 pollici) con otto cannoni da 203 mm e 60 aerei, o una nave meglio corazzata ma molto più lenta (27,5 pollici).

e con 72 aerei.

Quando si è scoperto che i fondi per una portaerei non sarebbero stati inclusi nel budget fino al 1929, l'argomento "è caduto dalla lista". Tornò una dozzina di mesi dopo, momento in cui il Consiglio votò a favore di un'unità molto più piccola, escludendo i cannoni da 203 mm e l'armatura precedentemente proposta. Sebbene ci fossero segnalazioni da Londra di problemi con la rimozione del fumo sul Fast and the Furious e nessun problema con l'Hermes e l'Eagle, entrambi con le isole, BuAer ha continuato a optare per un elegante ponte di volo. Nel febbraio 1926, gli specialisti del Bureau of Construction and Repair (BuSiR) presentarono schizzi di unità con una cilindrata di 10, 000 e 13 tonnellate, che avrebbero dovuto raggiungere 800-23 cm Il più piccolo di loro non aveva un lato corazzato cintura, l'armamento nello scafo consisteva in 000 cannoni da 32 mm. Gli altri due avevano strisce laterali spesse 32,5 mm e una dozzina aveva 12 cannoni da 127 mm.

In una riunione del Consiglio nel marzo 1927, il capo della BKR votò per una nave di medie dimensioni, sulla base del fatto che cinque di queste unità rappresentano un'area totale del ponte dell'aeromobile del 15-20 percento. più che nel caso di tre con un dislocamento di 23 tonnellate.Potevano avere una protezione "utile" dello scafo, ma i calcoli hanno mostrato che l'armatura sul ponte dell'aereo o la protezione dell'hangar erano fuori questione. A causa della così bassa resistenza ai danni da combattimento, e quindi dell'elevata probabilità di perdite, più navi erano migliori. Tuttavia, c'è il problema dei costi, che sono circa il 000 per cento più alti. a causa di due costose sale macchine aggiuntive. Quando si è trattato delle caratteristiche necessarie per il BuAer, è stato deciso che la cabina di pilotaggio dovesse essere larga almeno 20 piedi (80 m) e lunga circa 24,4 (665 m) con sistemi di linee dei freni e catapulte alle due estremità.

In una riunione di ottobre, l'ufficiale che rappresenta i piloti si è espresso a favore di una nave con un dislocamento di 13 tonnellate, che avrebbe ospitato 800 bombardieri e 36 caccia nell'hangar e a bordo, oppure - nella versione con una velocità massima più elevata ( 72 invece di 32,5 nodi) - rispettivamente 29,4 e 27. Mentre i vantaggi dell'isola erano già stati visti (come guida per l'atterraggio, ad esempio), la scorrevolezza del ponte era ancora considerata "altamente desiderabile". Un problema di gas di scarico ha costretto il Bureau of Engineering (BuEng) a optare per un'isola, ma poiché il costo della nave era determinato dai vantaggi dell '"aeroporto", BuAer l'ha ottenuto.

L'inizio delle operazioni della Saratoga e della Lexington (la prima entrata ufficialmente in servizio due settimane prima, la seconda a metà dicembre) fece sì che il 1 novembre 1927 il Consiglio principale propose al segretario di costruirne cinque a 13 tf. Poiché, contrariamente all'opinione degli specialisti del Dipartimento dei Piani di Guerra, che volevano che formassero collegamenti con gli incrociatori di Washington, era prevista la loro interazione con le corazzate allora "lente", le nuove portaerei furono ritenute non necessarie per il passaggio attraverso il 800° secolo.

Altre alternative sono state prese in considerazione al BuC&R nei tre mesi successivi, ma solo quattro schizzi di progetto per la nave da 13 tonnellate sono stati portati a uno stadio più avanzato e il consiglio ha scelto l'opzione del ponte di volo da 800 piedi (700 m). Poiché i progettisti hanno riconosciuto che anche gli alti camini dell'isola potrebbero non disturbare l'aria sopra di essa, è stato mantenuto il requisito della levigatezza. In questa situazione, per mantenere la fumosità in coperta il più bassa possibile, le caldaie dovevano essere posizionate il più vicino possibile all'estremità dello scafo e, di conseguenza, si è deciso di posizionare il locale caldaia "non ortodosso" dietro il vano turbina. Si decise inoltre, come sul Langley sperimentale, di utilizzare camini pieghevoli (il loro numero è salito a sei), che ne consentisse la disposizione orizzontale, perpendicolare ai lati. Durante le operazioni aeree, tutti i gas di scarico potrebbero essere diretti a un trio simmetrico "localizzato" situato sul lato sottovento.

Spostare la sala macchine a poppa ne precludeva il maggior peso (causando gravi problemi di assetto) e quindi la potenza, così il Consiglio alla fine approvò 53 CV, che avrebbero dovuto dare una velocità massima di 000 nodi in condizioni di prova. È stato anche deciso che il gruppo aereo avrebbe dovuto avere 29,4 veicoli (inclusi solo 108 bombardieri e aerosiluranti) e due catapulte avrebbero dovuto essere installate sul ponte dell'hangar, attraverso la fusoliera. Sono state apportate serie modifiche alle armi: di conseguenza, i cannoni anti-sottomarino, i tubi lanciasiluri e i cannoni sono stati abbandonati a favore di una dozzina di cannoni universali da 27 mm L / 127 e il maggior numero possibile di mitragliatrici da 25 mm, con l'obbligo di installarli all'esterno della cabina di pilotaggio e fornirli a tutti i bauli il più ampio campo di fuoco possibile. I calcoli hanno mostrato che sarebbero rimaste solo poche decine di tonnellate di armatura e, infine, il meccanismo dello sterzo è stato coperto (piastre spesse 12,7 mm sui lati e 51 mm sopra). Poiché non era possibile riparare adeguatamente le testate, i siluri furono abbandonati e gli aerei aviotrasportati dovevano essere armati solo di bombe.