Spiare una spia
La navicella spaziale russa Kosmos-2542 sta eseguendo manovre incredibili e mai viste prima in orbita. Forse non ci sarebbe nulla di clamoroso in questo se non fosse per il fatto che queste manovre in modo strano “impediscono” al satellite da ricognizione US 245 di svolgere i suoi compiti.
Michael Thompson della Purdue University ha notato e twittato che Cosmos 2542 ha acceso i suoi motori il 20, 21 e 22 gennaio di quest'anno per posizionarsi finalmente a poco meno di 300 chilometri dalla US 245. Ufficialmente, la Russia afferma che il suo satellite si trova in orbita per i test. tecnologia di sorveglianza satellitare che prevede il trasferimento e il posizionamento a bordo di oggetti più piccoli. Tuttavia, le manovre eseguite dalla navicella, che ricordano di seguire un satellite americano, danno spunto di riflessione. Perché sprecare carburante prezioso per seguire l'orbita di un altro satellite, si chiedono gli esperti.
E provano subito a rispondere, ad esempio, che il satellite russo sta seguendo la US 245 per raccogliere dati sulla sua missione. Osservando il satellite, Cosmos 2542 può determinare le capacità delle telecamere e dei sensori del veicolo spaziale statunitense. Una sonda RF potrebbe persino ascoltare i deboli segnali della US 245, che potrebbero dire ai russi quando il satellite statunitense stava scattando foto e quali dati stava elaborando.
L'orbita del satellite Cosmos 2542 rispetto alla nave americana è tale che il satellite russo ne osserva un lato durante l'alba orbitale e l'altro durante tramonto orbitale. Probabilmente, questo permette di dare una buona occhiata ai dettagli del design. Gli esperti non escludono che la distanza minima possa essere di pochi chilometri. Questa distanza è sufficiente per un'osservazione dettagliata anche con un piccolo sistema ottico.
Sincronizzazione dell'orbita Cosmos 2542 con US 245 non è il primo esempio di inaspettata attività orbitale russa. Nell'agosto 2014, il satellite russo Kosmos-2499 ha eseguito una serie di manovre. Quattro anni dopo, i misteriosi tentativi del satellite Cosmos 2519 e dei suoi due sub-satelliti (Cosmos 2521 e Cosmos 2523) divennero noti. La misteriosa evoluzione dei satelliti russi non si limita all'orbita bassa attorno alla Terra: in orbita geostazionaria, una nave ufficialmente associata al gruppo di telecomunicazioni Luch, ma in realtà, probabilmente un satellite da ricognizione militare chiamato Olymp-K, si avvicina ad altri satelliti. nel 2018 (compresi italiani e francesi - non solo militari).
Il satellite USA 245 è stato lanciato alla fine di agosto 2013. Il lancio è avvenuto da Vandenberg, in California. Questo è un grande satellite da ricognizione americano operante nelle gamme della luce infrarossa e visibile (serie KN-11). L'utente di NROL-65 è il National Bureau of Intelligence degli Stati Uniti () che è l'operatore di molti satelliti da ricognizione. Il satellite opera da un'orbita eccentrica con un'altitudine del perigeo di circa 275 km e un'altitudine dell'apogeo di circa 1000 km. A sua volta, il satellite russo Kosmos 2542 è stato lanciato in orbita alla fine di novembre 2019. La Russia ha annunciato questo lancio pochi giorni prima del lancio. Il razzo ha consegnato due satelliti, designati Cosmos 2542 e Cosmos 2543. Le informazioni su questi satelliti erano molto scarse.
Non esiste una regolamentazione legale di questo tipo di appuntamento nello spazio. Pertanto, gli Stati Uniti e altri paesi non hanno i mezzi per protestare formalmente. Inoltre, non esiste un modo semplice per sbarazzarsi di comunicazioni cosmiche indesiderate. Diversi paesi stanno testando armi in grado di distruggere satelliti, inclusa la Russia, che ha testato una nuova arma missilistica in orbita terrestre nella primavera del 2020. Tuttavia, questo tipo di attacco rischia di creare una nuvola di detriti spaziali che potrebbe danneggiare altri veicoli spaziali. Le riprese satellitari non sembrano una soluzione ragionevole.
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