Sistema THAAD

Il lavoro su THAAD è iniziato nel 1987, concentrandosi su homing termico, soluzioni di raffreddamento e velocità del sistema. Foto MDA

Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) è un sistema di difesa missilistica che fa parte di un sistema integrato noto come sistema di difesa missilistica balistica (BMDS). THAAD è un sistema mobile che può essere trasportato ovunque nel mondo in brevissimo tempo e, una volta implementato, utilizzato immediatamente contro le minacce emergenti.

THAAD è una risposta alla minaccia rappresentata dall'attacco di missili balistici con armi di distruzione di massa. Il principio di funzionamento del complesso antimissilistico è distruggere un missile balistico nemico a causa dell'energia cinetica ottenuta avvicinandosi al bersaglio (hit-to-kill). La distruzione di testate con armi di distruzione di massa ad alta quota riduce significativamente il pericolo dei loro bersagli a terra.

I lavori sul sistema antimissilistico THAAD sono iniziati nel 1987, le aree chiave erano la testata a infrarossi di homing del bersaglio, la velocità del sistema di controllo e soluzioni di raffreddamento avanzate. L'ultimo elemento è cruciale a causa dell'elevata velocità del proiettile in arrivo e del modo cinetico di colpire il bersaglio: la testata di riferimento deve mantenere la massima precisione fino all'ultimo momento del volo. Un'importante caratteristica distintiva del sistema THAAD era la capacità di gestire i missili balistici nell'atmosfera terrestre e oltre.

Nel 1992 è stato firmato un contratto di 48 mesi con la Lockheed per la fase dimostrativa. L'esercito degli Stati Uniti inizialmente voleva implementare un sistema di difesa missilistica a capacità limitata e ciò avrebbe dovuto essere raggiunto entro 5 anni. Quindi i miglioramenti avrebbero dovuto essere apportati sotto forma di blocchi. I tentativi falliti iniziali hanno portato a ritardi nel programma e la linea di base non è stata sviluppata fino a otto anni dopo. La ragione di ciò era il numero limitato di test e, di conseguenza, molti errori di sistema sono stati rilevati solo durante le sue verifiche pratiche. Inoltre, è rimasto troppo poco tempo per analizzare i dati dopo tentativi falliti e per apportare eventuali modifiche al sistema. L'enorme necessità di metterlo in funzione il prima possibile ha comportato un insufficiente equipaggiamento dei primi antimissilistici con adeguate apparecchiature di misura, che consentono di raccogliere la quantità ottimale di dati necessari al corretto sviluppo del sistema. Il contratto è stato inoltre strutturato in modo tale che il rischio di aumento dei costi a seguito del programma di test è sceso principalmente sul lato pubblico per il modo in cui è stato finanziato il tutto.

Dopo aver identificato i problemi, sono stati avviati ulteriori lavori e dopo che il 10° e l'11° missile intercettore hanno colpito il bersaglio, si è deciso di spostare il programma alla fase successiva di sviluppo, avvenuta nel 2000. Nel 2003 c'è stata un'esplosione negli impianti di produzione di m.v. per il sistema THAAD, con conseguenti ulteriori ritardi nel programma. Tuttavia, nell'anno fiscale 2005 era in buona forma nei tempi e nel budget. Nel 2004, il nome del programma è stato cambiato da "Difesa della zona di alta montagna del teatro delle operazioni" a "Difesa della zona terminale di alta montagna".

Nel 2006-2012 è stata condotta una serie di test di successo dell'intero sistema e le situazioni in cui il bersaglio non è stato abbattuto o il test è stato interrotto non erano dovute a difetti del sistema THAAD, quindi l'intero programma vanta un'efficacia del 100% nell'intercettare missili balistici. Gli scenari implementati includevano il contrasto ai missili balistici a corto e medio raggio, compresi gli attacchi neutralizzanti con un gran numero di missili. Oltre alle riprese, sono stati eseguiti alcuni test aggiuntivi a livello di software fornendo al sistema dati appropriati che simulano una serie di ipotesi per un determinato test e verificando come l'intera cosa può gestirlo in condizioni specifiche. In questo modo, un tentativo di respingere un attacco con un missile balistico a più testate, bersaglio individuale.