Le voci sull'esplorazione dello spazio sono molto esagerate.

Quando il 5 luglio il veicolo da trasporto Russian Progress M-28M ha attraccato con successo a un nodo della Stazione Spaziale Internazionale (1), fornendo all'equipaggio rifornimenti vitali, coloro che erano preoccupati per il suo destino hanno subito un calo della frequenza cardiaca. Tuttavia, l'ansia per il futuro destino dell'esplorazione spaziale è rimasta: si scopre che abbiamo problemi con voli apparentemente "di routine" in orbita.

1. La nave "Progress" ormeggiata alla ISS

C'erano più di 3 tonnellate di carico a bordo del Progress. La nave ha impiegato, tra le altre cose, 520 kg di propellente per cambiare l'orbita della stazione, 420 kg di acqua, 48 kg di ossigeno e aria e altri 1393 kg di carico secco, inclusi cibo, attrezzature, batterie, materiali di consumo (compresi medicinali ) e pezzi di ricambio. Il carico ha soddisfatto l'equipaggio, poiché l'atmosfera dopo lo schianto del razzo Falcon 9 con la capsula Dragon piena di carico (2) era piuttosto cupa.

Questi tipi di missioni sono stati di routine per molti anni. Nel frattempo, lo schianto di un razzo Falcon 9 privato e precedenti problemi con una capsula russa hanno comportato il problema della fornitura per Stazione spaziale internazionale (ISS) è diventato improvvisamente drammatico. La missione Progress è stata persino definita critica, poiché una serie di fallimenti nelle spedizioni di rifornimenti ha costretto gli astronauti a fuggire.

Non c'erano più di tre o quattro mesi a bordo della ISS prima che la nave alimentare russa si avvicinasse. In caso di guasto al trasporto russo, il missile H-16B doveva decollare con la nave da trasporto giapponese HTV-2 il 5 agosto, ma questo doveva essere l'ultimo volo nel prossimo futuro. I voli per la ISS non dovrebbero riprendere a dicembre Capsula di cigno.

2Attacco missilistico Falcon 9

Dopo l'avvenuta consegna delle merci da parte della Russian Progress - a condizione che le merci siano state consegnate puntualmente ad agosto dalla nave giapponese HTV-5 - la presenza di persone alla stazione dovrebbe essere assicurata entro la fine di quest'anno. Tuttavia, le domande invadenti non scompaiono. Che fine ha fatto la nostra tecnologia spaziale? L'umanità, volando sulla luna quasi mezzo secolo fa, sta ora perdendo la capacità di lanciare in orbita un normale carico?!

Musk: Non sappiamo ancora cosa sia successo

Nel maggio 2015, i russi hanno perso il contatto con l'M-27M in volo verso la ISS, che si è schiantato sulla Terra pochi giorni dopo. In questo caso, i problemi sono iniziati in alto sopra la Terra. Era impossibile prendere il controllo della nave. Molto probabilmente, l'incidente è stato causato da una collisione con il terzo stadio del proprio razzo, sebbene Roscosmos non abbia ancora fornito informazioni dettagliate sui motivi. È noto, tuttavia, che il preorbitale era inadeguato e il Progresso, al rilascio, iniziò a ruotare senza riprendere il controllo, molto probabilmente a causa di una collisione con questo terzo stadio del razzo. Quest'ultimo fatto sarebbe indicato da una nuvola di detriti, circa 40 elementi, vicino alla nave.

3. Incidente del razzo Antares nell'ottobre 2014.

Tuttavia, una serie di guasti nella fornitura di rifornimenti alle stazioni della ISS è iniziata ancora prima, alla fine di ottobre 2014. Istanti dopo il lancio della missione CRS-3/OrB-3 con la nave privata Cygnus, i motori del primo stadio sono esplosi. Razzi Antares (3). Finora non è stata stabilita la causa esatta dell'incidente.

Nel momento in cui lo sfortunato Progress M-27M ha terminato la sua vita nell'atmosfera terrestre in orbita terrestre bassa all'inizio di maggio, era in corso la missione logistica CRS-6 / SpX-6 di discreto successo guidata da SpaceX. alla stazione della ISS. La consegna del carico tanto necessario alla stazione ISS a giugno in un'altra missione SpaceX, CRS-7/SpX-7, era considerata una priorità. SpaceX - Dragon - era già considerata una soluzione "affidabile" e credibile, in contrasto con la discutibile affidabilità delle navi russe (la cui partecipazione alle missioni sulla ISS è politicamente sempre meno attraente).

Pertanto, quello che è successo il 28 giugno, quando il razzo Dragon's Falcon 9 è esploso al terzo minuto di volo, è stato un duro colpo per gli americani e l'Occidente, mettendo molti in uno stato d'animo disfattista. Le prime ipotesi post-incidente suggerivano che questa situazione fosse causata da un improvviso aumento della pressione nel serbatoio LOX del secondo stadio. Questo razzo di 63 metri ha già effettuato diciotto voli di successo dal suo debutto nel 2010.

Elon Musk (4), CEO di SpaceX, in un'intervista ai media a pochi giorni dall'incidente, ha ammesso che i dati raccolti sono di difficile interpretazione e il motivo sembra complesso: “Qualunque cosa sia successo lì, niente era ovvio e semplice. (…) Non esiste ancora una teoria coerente per spiegare tutti i dati”. Gli ingegneri iniziano a esplorare la possibilità che alcuni dati semplicemente non siano veri: "Determina se qualcuno dei dati contiene un errore, o possiamo in qualche modo spiegarlo in modo coerente".

Sconfitte sullo sfondo della politica

Sarebbe meglio per SpaceX e l'intero programma spaziale statunitense se le cause dell'incidente fossero trovate il prima possibile. Le società private sono un elemento molto importante dei piani spaziali della NASA. Entro il 2017, il trasporto di persone verso la Stazione Spaziale Internazionale dovrebbe essere interamente occupato da loro, ovvero SpaceX e Boeing. Quasi 7 miliardi di dollari di contratti con la NASA sono destinati a sostituire le navette spaziali dismesse nel 2011.

La scelta di SpaceX da parte di Elon Musk, una società che dal 2012 consegna razzi e navi mercantili alla stazione, non è stata una sorpresa. Il suo design della capsula con equipaggio DragonX V2 (5), progettata per ospitare fino a sette persone, è abbastanza noto. I test e il primo volo con equipaggio erano previsti fino al 2017. Ma la maggior parte dei 6,8 miliardi di dollari andrà a Boeing (SpaceX dovrebbe ottenere "solo" 2,6 miliardi di dollari), che lavora con la società missilistica fondata da Amazon Blue Origin LLC. capo Jeff Bezos. Capsula di sviluppo Boeing – (CST)-100 – richiederà anche fino a sette persone. Boeing potrebbe usare i razzi BE-3 di Blue Origin o i Falcons di SpaceX.

5. Capsula con equipaggio DragonX V2

Naturalmente c'è una forte connotazione politica in tutta questa storia, dal momento che gli americani vogliono liberarsi dalla dipendenza da Russian Progress e Soyuz nelle missioni di logistica orbitale, cioè nella consegna di persone e merci alla ISS. I russi, a loro volta, vorrebbero continuare a farlo, non solo per motivi finanziari. Tuttavia, loro stessi hanno registrato parecchi fallimenti spaziali negli ultimi anni e la recente perdita del Progress M-27M non è nemmeno il fallimento più spettacolare.

La scorsa estate, poco dopo il lancio dal cosmodromo di Baikonur, un veicolo di lancio russo Proton-M(150) si è schiantato a circa 6 km sopra la Terra, il cui compito era quello di lanciare in orbita il satellite per telecomunicazioni Express-AM4R. Il problema è sorto dopo nove minuti di volo durante il lancio del terzo stadio del razzo. Il sistema di altezza crollò e i suoi frammenti caddero in Siberia, nell'Estremo Oriente e nell'Oceano Pacifico. Il razzo "Proton-M" ha fallito ancora una volta.

In precedenza, nel luglio 2013, anche questo modello si è schiantato, a seguito del quale i russi hanno perso fino a tre satelliti di navigazione per un valore di circa 200 milioni di dollari USA. Il Kazakistan ha quindi introdotto un divieto temporaneo di Proton-M dal suo territorio. Anche prima, nel 2011, la missione russa si è trasformata in un clamoroso fallimento. Sonda Phobos-Grunt su una delle lune di Marte.

6. Frammenti in caduta del razzo "Proton-M"

Il business dello spazio privato ha avuto un duro colpo

"Benvenuto nel club!" - questo è ciò che potrebbe dire la compagnia spaziale privata Orbital Sciences, sia la NASA americana con una lunga storia di disastri e fallimenti, sia le agenzie spaziali russe. La già citata esplosione del razzo Antares con a bordo la capsula di trasporto Cygnus è stato il primo evento così spettacolare ad interessare l'impresa spaziale privata (il secondo è stato il caso di Falcon 9 e Dragon nel giugno di quest'anno). Secondo le informazioni apparse in seguito, il razzo è stato fatto saltare in aria dall'equipaggio quando si è reso conto che era in pericolo di un grave guasto. L'idea era di ridurre al minimo l'area di possibili danni alla superficie terrestre.

Nel caso di Antares, nessuno è morto e nessuno è rimasto ferito. Il razzo avrebbe dovuto trasportare la navicella spaziale Cygnus con due tonnellate di rifornimenti alla Stazione Spaziale Internazionale. La NASA ha affermato che non appena verranno stabilite le cause di questo evento, la cooperazione con Orbital Sciences continuerà. In precedenza aveva firmato un contratto da 1,9 miliardi di dollari con la NASA per otto consegne ISS, con la prossima missione prevista per dicembre 2015.

Pochi giorni dopo l'esplosione di Antares, l'aereo spaziale turistico Virgin Galactic SpaceShipTwo (7) si è schiantato. Secondo le prime informazioni, l'incidente non sarebbe avvenuto per un guasto al motore, ma per un malfunzionamento del sistema "alettoni" responsabile della discesa a Terra. Si è sviluppato prematuramente prima che la macchina rallentasse fino al design Mach 1,4. Questa volta, però, uno dei piloti è morto. La seconda vittima è stata portata in ospedale.

Il capo della Virgin Galactic, Richard Branson, ha affermato che la sua compagnia non smetterà di lavorare sui voli suborbitali turistici. Tuttavia, le persone che avevano precedentemente acquistato i biglietti hanno iniziato a rifiutarsi di prenotare voli a bassa orbita. Alcuni hanno chiesto il rimborso.

Le compagnie private avevano grandi progetti. Prima che il suo razzo di rifornimento ISS esplodesse, Space X voleva portarlo al livello successivo. Ha cercato di restituire un prezioso razzo, che, dopo essere stato lanciato in orbita, avrebbe dovuto atterrare in sicurezza su una piattaforma offshore tamponata da azionamenti speciali. Nessuno di questi tentativi ha avuto successo, ma ogni volta, secondo i rapporti ufficiali, "è stato vicino".

Ora il nascente "business" spaziale si trova ad affrontare la dura realtà dei viaggi nello spazio. Successive battute d'arresto potrebbero portare a domande finora poste "silenziosamente" sul fatto che sia possibile viaggiare nello spazio a buon mercato come immaginavano visionari come Musk o Branson di guadagnare slancio.

Finora, le aziende private contano solo perdite materiali. Con un'eccezione, non conoscono il dolore associato alla morte di molte persone durante i voli spaziali, che è stata vissuta da agenzie governative come la NASA o le istituzioni di esplorazione spaziale russe (sovietiche). E che non lo conoscano mai.