Carro super pesante K-Wagen

Serbatoio modello K-Wagen, vista frontale. Sul soffitto è visibile la cupola della torre di due osservatori di artiglieria, ulteriori tubi di scarico di due motori.

Sembrerebbe che l'era dei carri armati grandi e molto pesanti nella storia coincida con il periodo della seconda guerra mondiale - poi nel Terzo Reich furono sviluppati progetti per un numero di veicoli cingolati da combattimento del peso di oltre cento tonnellate o più, e alcuni sono stati addirittura implementati (E-100, Maus, ecc. .d.). Tuttavia, spesso si trascura che i tedeschi iniziarono a lavorare su carri armati con queste caratteristiche durante la Grande Guerra, poco dopo il debutto di questo nuovo tipo di arma sul campo di battaglia a fianco degli Alleati. Il risultato finale dello sforzo ingegneristico fu il K-Wagen, il carro armato più grande e pesante della prima guerra mondiale.

Quando i tedeschi incontrarono per la prima volta i carri armati sul fronte occidentale nel settembre 1916, la nuova arma evocò due sentimenti opposti: orrore e ammirazione. Sembrerebbe che le macchine inarrestabili apparissero ai soldati e ai comandanti imperiali che combattevano in prima linea come un'arma formidabile, anche se all'inizio la stampa tedesca e alcuni alti ufficiali reagirono in modo piuttosto sprezzante all'invenzione. Tuttavia, l'atteggiamento ingiustificato e irrispettoso è stato rapidamente sostituito da un vero calcolo e da una sobria valutazione del potenziale dei veicoli da combattimento cingolati, che ha portato all'emergere di interesse da parte dell'Alto Comando tedesco delle forze di terra (Oberste Heersleitung - OHL). che voleva avere l'equivalente dell'esercito britannico nel suo arsenale. Aiutalo a far pendere la bilancia della vittoria a suo favore.

Modello K-Wagen, questa volta da dietro.

Gli sforzi tedeschi per creare i primi carri armati si conclusero sostanzialmente (senza contare i disegni dei carri lasciati sui tavoli da disegno) con la costruzione di due veicoli: l'A7V e il Leichter Kampfwagen versioni I, II e III (alcuni storici e appassionati militari affermano che lo sviluppo della LK III si è fermato in fase di progettazione) . La prima macchina - lenta, poco manovrabile, prodotta nella quantità di soli venti esemplari - riuscì a entrare in servizio e prendere parte alle ostilità, ma l'insoddisfazione generale per il suo design portò al fatto che lo sviluppo della macchina fu abbandonato per sempre nel febbraio 1918. Più promettente, anche per le migliori caratteristiche, sebbene non privo di difetti, rimase un progetto sperimentale. L'incapacità di fornire alle forze corazzate tedesche create frettolosamente carri armati di produzione nazionale significava la necessità di rifornire i loro ranghi con equipaggiamento catturato. I soldati dell'esercito imperiale "cacciavano" intensamente i veicoli degli alleati, ma senza molto successo. Il primo carro armato riparabile (Mk IV) fu catturato solo la mattina del 24 novembre 1917 a Fontaine-Notre-Dame dopo un'operazione eseguita da un gruppo guidato dal caporale (sottufficiale) Fritz Leu dell'Armee Kraftwagen Park 2 ( ovviamente, prima di questa data, i tedeschi riuscirono a procurarsi un certo numero di carri armati britannici, ma furono danneggiati o danneggiati così tanto da non poter essere riparati e usati in combattimento). Dopo la fine dei combattimenti per Cambrai, altri settantuno carri armati britannici in varie condizioni tecniche caddero nelle mani dei tedeschi, sebbene il danno a trenta di loro fosse così superficiale che la loro riparazione non fu un problema. Presto il numero di veicoli britannici catturati raggiunse un livello tale che riuscirono a organizzare ed equipaggiare diversi battaglioni di carri armati, che furono poi usati in battaglia.

Oltre ai carri armati sopra menzionati, i tedeschi riuscirono anche a completare circa l'85-90% di due copie del carro armato K-Wagen (Colossal-Wagen) del peso di circa 150 tonnellate (un altro nome comune, ad esempio Grosskampfwagen), che era ineguagliabile per dimensioni e peso prima della seconda guerra mondiale.

Modello K-Wagen, vista laterale destra con navicella laterale installata.

Modello K-Wagen, vista laterale destra con navicella laterale smontata.

La storia del carro armato del titolo è forse la più misteriosa di tutte quelle associate ai veicoli da combattimento cingolati tedeschi durante la prima guerra mondiale. Mentre le genealogie di veicoli come l'A7V, l'LK II/II/III o anche la mai costruita Sturm-Panzerwagen Oberschlesien possono essere tracciate in modo relativamente accurato grazie al materiale d'archivio sopravvissuto e a una serie di preziose pubblicazioni, nel caso della struttura noi sono interessati, è difficile. Si presume che l'ordine per la progettazione del K-Wagen sia stato effettuato da OHL il 31 marzo 1917 da specialisti del dipartimento militare del 7 ° dipartimento dei trasporti (Abteilung 7. Verkehrswesen). I requisiti tattici e tecnici formulati presupponevano che il veicolo progettato ricevesse armature da 10 a 30 mm di spessore, fosse in grado di superare fossati larghi fino a 4 m e che il suo armamento principale fosse costituito da uno o due SK / L. 50 cannoni e l'armamento difensivo doveva consistere in quattro mitragliatrici. Inoltre, è stata lasciata in considerazione la possibilità di posizionare "a bordo" i lanciafiamme. Era previsto che il peso specifico della pressione esercitata al suolo fosse di 0,5 kg / cm2, la trasmissione sarebbe stata effettuata da due motori da 200 CV ciascuno e il cambio avrebbe fornito tre marce avanti e una retromarcia. Secondo le previsioni, l'equipaggio dell'auto doveva essere di 18 persone e la massa dovrebbe oscillare intorno alle 100 tonnellate. Il costo di un'auto era stimato in 500 marchi, che era un prezzo astronomico, soprattutto considerando il fatto che una LK II costava nella regione di 000-65 marchi. Nell'elencare i problemi che potrebbero sorgere a seguito della necessità di trasportare l'auto su una distanza maggiore, si è ipotizzato l'uso di un design modulare - sebbene non sia stato specificato il numero di elementi strutturali indipendenti, è stato richiesto che ciascuno di essi dovesse pesare non più di 000 tonnellate. I termini di riferimento sembravano così assurdi al Ministero della Guerra (Kriegsministerium) che inizialmente si astenne dall'esprimere sostegno all'idea di costruire un'auto, ma cambiò rapidamente idea in relazione alla notizia del crescente successo di Allied veicoli blindati. automobili dalla parte anteriore.

Le caratteristiche prestazionali della macchina, allora insolite e senza precedenti per quel tempo, zampillanti di megalomania, ora sollevano una domanda logica sul suo scopo. Allo stato attuale, è opinione diffusa, forse per analogia con i progetti degli incrociatori terrestri R.1000 / 1500 della seconda guerra mondiale, che i tedeschi intendessero utilizzare i K-Vagens come "fortezze mobili", indirizzandoli ad agire su le zone più pericolose davanti. Da un punto di vista logico, questo punto di vista sembra corretto, ma i sudditi dell'imperatore Guglielmo II sembrano averli visti come un'arma offensiva. Almeno in parte, questa tesi è confermata dal fatto che nell'estate del 1918 il nome Sturmkraftwagen schwerster Bauart (K-Wagen) fu usato almeno una volta per la tachanka, il che indica chiaramente che non era considerata come un mezzo puramente difensivo. arma.

Nonostante i migliori auguri, lo staff dell'Abteilung 7. Verkehrswesen non aveva esperienza nella progettazione di un carro armato commissionato dall'OHL, quindi la leadership del dipartimento ha deciso di "assumere" un estraneo per questo scopo. In letteratura, soprattutto in quella più antica, si ritiene che la scelta sia caduta su Josef Vollmer, ingegnere capo della Società tedesca di costruzioni automobilistiche, che già nel 1916, grazie al suo lavoro sull'A7V, divenne noto come progettista con la giusta visione. Tuttavia, vale la pena ricordare che alcune pubblicazioni successive contengono informazioni secondo cui sforzi significativi nella progettazione della K-Wagen furono compiuti anche da: capo subordinato dei trasporti su strada (Chef des Kraftfahrwesens-Chefkraft), capitano (Hauptmann) Wegner (Wegener?) e uno sconosciuto capitano Muller. Allo stato attuale, è impossibile confermare inequivocabilmente se questo fosse effettivamente il caso.

Cannone Sockel-Panzerwagengeschűtz da 7,7 cm, armamento principale del carro super pesante Grosskampfagen

Il 28 giugno 1917, il Dipartimento della Guerra emise un ordine per dieci K-Wagen. La documentazione tecnica è stata creata presso lo stabilimento Riebe-Kugellager-Werken a Berlino-Weissensee. Lì, al più tardi nel luglio 1918, iniziò la costruzione dei primi due carri armati, che fu interrotta alla fine della guerra (secondo altre fonti, la costruzione di due prototipi fu completata il 12 settembre 1918). Forse l'assemblaggio dei carri fu interrotto un po' prima, poiché il 23 ottobre 1918 fu riferito che il K-Wagen non era nell'interesse dell'esercito imperiale, e quindi la sua produzione non era inclusa nel piano per la costruzione del combattimento veicoli cingolati (con il nome di lavoro Großen Programm). Dopo la firma del Trattato di Versailles, entrambi i carri armati che si trovavano nello stabilimento dovevano essere smaltiti dalla commissione alleata.

Un'analisi della documentazione di progettazione, le fotografie dei modelli fabbricati e l'unica foto d'archivio della K-Wagen incompiuta che si trova nell'officina di produzione Riebe ci consente di concludere che i requisiti tattici e tecnici iniziali si riflettevano solo parzialmente nei veicoli. Sono avvenuti molti cambiamenti fondamentali, che vanno dalla sostituzione dei motori originali con altri più potenti, passando per il potenziamento dell'armamento (da due a quattro cannoni e da quattro a sette mitragliatrici) e finendo con l'ispessimento della corazza. Hanno portato ad un aumento del peso del serbatoio (fino a circa 150 tonnellate) e del costo unitario (fino a 600 marchi per serbatoio). Tuttavia, è stato implementato il postulato di una struttura modulare progettata per facilitare il trasporto; il serbatoio era costituito da almeno quattro elementi principali, ad es. carrello di atterraggio, fusoliera e due gondole motore (Erkern).

A questo punto, c'è probabilmente una fonte di informazione che il K-Wagen pesasse "solo" 120 tonnellate. Questa massa era probabilmente il risultato della moltiplicazione del numero di componenti per il loro peso massimo (e consentito dalle specifiche).

Cannone Sockel-Panzerwagengeschűtz da 7,7 cm, armamento principale del carro super pesante Grosskampfagen parte 2

Questa separazione ha reso facile smontare l'auto in parti (che è stato fatto con una gru) e caricarle nei vagoni ferroviari. Raggiunta la stazione di scarico, il carro doveva essere rimontato (anche con l'ausilio di una gru) e mandato in battaglia. Quindi, sebbene il metodo di trasporto della K-Wagen sembrasse teoricamente risolto, rimane la domanda: come sarebbe la sua strada verso il fronte se si scoprisse che dovrebbe superare, ad esempio, dieci chilometri sul campo sotto il proprio potere ea modo suo?

Descrizione tecnica

Secondo le caratteristiche generali del progetto, il K-Wagen era costituito dai seguenti elementi principali: carrello di atterraggio, fusoliera e due gondole motori.

Il concetto di costruzione del sottocarro del carro armato nei termini più generali somigliava a quello del Mk. IV, comunemente noto come a forma di diamante. La parte principale del trattore a cingoli era costituita da trentasette carri. Ogni carro aveva una lunghezza di 78 cm ed era costituito da quattro ruote (due per lato), che si muovevano nelle scanalature poste nello spazio tra le piastre corazzate che costituivano il telaio dell'auto. Sulla fiancata esterna (rivolta verso terra) dei carri è stata saldata una lamiera d'acciaio dentata, ammortizzata da molle verticali (sospensione), alla quale era fissata la maglia di lavoro del bruco (la maglia di collegamento era separata da quella attigua ). I carrelli erano azionati da due ruote motrici poste nella parte posteriore del serbatoio, ma non si sa come fosse l'implementazione di questo processo dal lato tecnico (collegamento cinematico).

Schema che mostra la divisione dello scafo K-Wagen.

Il corpo della macchina era diviso in quattro scomparti. Nella parte anteriore c'era il vano dello sterzo con sedili per due guidatori e postazioni per mitragliatrici (vedi sotto). Successivamente c'era il compartimento di combattimento, che ospitava l'armamento principale del carro armato sotto forma di quattro cannoni Sockel-Panzerwagengeschűtz da 7,7 cm, situati a coppie in due gondole motore montate sui lati del veicolo, una su ciascun lato. Si presume che questi cannoni fossero una versione fortificata dell'FK 7,7 da 96 cm ampiamente utilizzato, grazie al quale avevano un piccolo ritorno di soli 400 mm. Ogni pistola era azionata da tre soldati e le munizioni all'interno erano 200 colpi per pistola. Il carro aveva anche sette mitragliatrici, tre delle quali erano davanti al vano di controllo (con due soldati) e altre quattro nelle gondole dei motori (due per lato; una, con due frecce, era installata tra i cannoni e l'altra alla fine della cabinovia, accanto al vano motore). Circa un terzo della lunghezza del compartimento di combattimento (contando dalla parte anteriore) erano le posizioni di due osservatori di artiglieria, che ispezionavano l'area circostante alla ricerca di bersagli da una speciale torretta montata sul soffitto. Dietro di loro c'era il posto del comandante, che supervisionava il lavoro dell'intero equipaggio. Nello scompartimento successivo erano installati due motori per auto, controllati da due meccanici. Non c'è un accordo completo nella letteratura su questo argomento su quale tipo e potenza fossero questi propulsori. L'informazione più comune è che il K-Wagen aveva due motori aeronautici Daimler con una capacità di 600 CV ciascuno. a testa. L'ultimo compartimento (Getriebe-Raum) conteneva tutti gli elementi della trasmissione di potenza. La fronte dello scafo era protetta da un'armatura da 40 mm, che in realtà consisteva in due piastre corazzate da 20 mm installate a breve distanza l'una dall'altra. I lati (e probabilmente la poppa) erano ricoperti da un'armatura spessa 30 mm e il soffitto - 20 mm.

Somma

Se guardi all'esperienza della seconda guerra mondiale, i carri armati tedeschi del peso di 100 tonnellate o più si sono rivelati, per usare un eufemismo, un malinteso. Un esempio è il carro armato Mouse. Sebbene ben corazzato e pesantemente armato, ma in termini di mobilità e mobilità era molto inferiore a strutture più leggere, e di conseguenza, se non fosse stato immobilizzato dal nemico, sarebbe stato sicuramente realizzato dalla natura, perché un paludoso zona o anche una collina poco appariscente potrebbe essere per lui una transizione impossibile. Il design complesso non facilitava la produzione in serie o la manutenzione sul campo, e l'enorme massa era un vero banco di prova per i servizi logistici, perché il trasporto di un tale colosso, anche per una breve distanza, richiedeva risorse superiori alla media. Il tetto dello scafo troppo sottile significava che mentre le spesse piastre corazzate che proteggevano la fronte, i lati e la torretta offrivano teoricamente una protezione a lungo raggio contro la maggior parte dei proiettili anticarro dell'epoca, il veicolo non era immune dal fuoco aereo che qualsiasi razzo o bomba flash avrebbe rappresentato una minaccia mortale per lui.

Probabilmente tutte le suddette carenze del Maus, che in realtà erano molte di più, darebbero quasi sicuramente fastidio a K-Wagen se riuscisse a entrare in servizio (il design modulare solo parzialmente o addirittura sembrava risolvere il problema del trasporto della macchina). Per distruggerlo non dovrebbe nemmeno accendere l'aviazione (anzi, rappresenterebbe per lui una minaccia insignificante, perché durante la Grande Guerra non era possibile costruire un aereo in grado di colpire efficacemente bersagli puntuali di piccole dimensioni), perché l'armatura a sua disposizione era così piccola da poter essere eliminata con un cannone da campo, e inoltre era di medio calibro. Pertanto, ci sono molte indicazioni che il K-Wagen non avrà mai successo sul campo di battaglia, tuttavia, guardandolo dal lato della storia dello sviluppo dei veicoli corazzati, si dovrebbe affermare che si trattava certamente di un veicolo interessante, che rappresentava un valore altrimenti leggero - per non dire - zero dell'utilità di combattimento.