Forze armate italiane sul fronte orientale
Forze armate italiane sul fronte orientale
Il 2 giugno 1941, durante un incontro con il leader e cancelliere del Reich, Adolf Hitler, al Brennero, il primo ministro italiano Benito Mussolini venne a conoscenza dei piani della Germania per attaccare l'URSS. Ciò non fu una sorpresa per lui, poiché il 30 maggio 1941 decise che con l'inizio dell'operazione tedesca Barbarossa anche le unità italiane avrebbero dovuto prendere parte alla lotta contro il bolscevismo. Inizialmente Hitler era contrario, sostenendo che era sempre possibile fornire un aiuto decisivo, al Duce, rafforzando le sue forze in Nord Africa, ma cambiò idea e il 30 giugno 1941 accettò finalmente l'idea di partecipando un alleato italiano alla campagna di Russia.
Carristi di Cavalleria – Gruppo Carri Veloci “San Giorgio”
Il giorno dell'aggressione tedesca contro l'URSS (22 giugno 1941), il generale Francesco Zingales fu nominato comandante del Corpo di spedizione italiano in Russia (Corpo Spedizione e Russia - CSIR), ma durante un viaggio al fronte si ammalò gravemente , e fu sostituito dal generale Giovanni Messe. Il nucleo del CSIR era costituito da unità della 4a Armata di stanza nel nord Italia. Questi erano: la 9a Divisione Fanteria "Pasubio" (generale Vittorio Giovanelii), la 52a Divisione Fanteria "Torino" (generale Luigi Manzi), il principe Amedeo d'Aosta (generale Mario Marazziani) e la brigata motorizzata "Camicia Nera" "Tagliamento" . Inoltre, furono inviate unità separate di motori, artiglieria, ingegneri e genieri, nonché forze di retroguardia: un totale di 3mila soldati (di cui 62 ufficiali), armati con circa 000 cannoni e mortai e 2900 veicoli.
La principale forza veloce del Corpo di Spedizione Italiano in Russia era il Gruppo Panzer San Giorgio, che faceva parte della 3a Divisione Veloce. Era costituito da due reggimenti di cavalleria e un reggimento bersaglieri, composto da tre battaglioni motorizzati e un battaglione di carri armati leggeri. I reggimenti di cavalleria erano infatti montati, i bersagliere erano dotati di biciclette pieghevoli e, se necessario, potevano utilizzare i veicoli. La 3a Divisione Veloce era inoltre supportata da un gruppo di carri armati leggeri - tankette CV 35. L'isolamento di questo tipo di unità era favorito dal fatto che le forze corazzate italiane erano originariamente destinate a interagire con fanteria, unità motorizzate e unità di cavalleria veloce. Questo doveva essere utile ai mezzi corazzati italiani sul fronte orientale.
In totale vennero create tre divisioni veloci: 1. Divisione Celere "Eugenio di Savoia" con sede a Udine, 2. Divisione Celere "Emanuele Filiberto Testa di Ferro" a Ferrara e 3. Divisione Celere "Principe Amedeo Duca D'Aosta" a Ferrara Milano. In tempo di pace, ciascuna di queste divisioni aveva un battaglione di carri armati. E così, nell'ordine, furono assegnate a ciascuna divisione: I Gruppo Squadroni Carri Veloci "San Giusto" con CV 33 e CV 35; II Gruppo Squadroni Carri Veloci "San Marco" (CV 33 e CV 35) e III Gruppo Squadroni Carri Veloci "San Martino" (CV 35), presto ribattezzato "San Giorgio". Gli squadroni di carri armati leggeri, composti da tre squadroni tankette, erano formati da truppe di cavalleria e si trovavano nella stessa guarnigione del resto della divisione. Questo ha reso più facile lavorare insieme. Poco prima dell'inizio della guerra, gli squadroni furono riorganizzati - in modo che ora fossero costituiti da una compagnia di controllo e quattro squadroni di 15 carri armati leggeri ciascuno - per un totale di 61 tankette, di cui 5 con stazione radio. L'equipaggiamento comprendeva un'autovettura, 11 camion, 11 trattori, 30 trattori, 8 rimorchi per munizioni e 16 motociclette. La forza del personale era di 23 ufficiali, 29 sottufficiali e 290 uomini arruolati.
La base dei veicoli corazzati italiani erano i carri armati leggeri (tankettes) CV 35, le cui prime unità uscirono dalla catena di montaggio nel febbraio 1936. Erano armati con due mitragliatrici da 8 mm. Sono state prodotte anche versioni con un cannone da 20 mm, un lanciafiamme e un comandante. La produzione in serie terminò nel novembre 1939. Secondo i dati più attendibili di Nicola Pignato sono state prodotte 2724 tankette CV 33 e CV 35, di cui 1216 vendute all'estero. Nel luglio 1940, l'esercito italiano aveva 855 tankette in servizio, 106 erano in riparazione, 112 erano usate nei centri di addestramento e 212 erano in riserva.
Le unità italiane hanno iniziato le loro operazioni in Ucraina con una marcia assicurativa, dopo lo scarico dal trasporto ferroviario, alla formazione di truppe da combattimento. All'arrivo, gli italiani furono sorpresi dal gran numero di soldati nemici e dall'enorme quantità di equipaggiamento da loro utilizzato e distrutto. La divisione di fanteria Pasubio e la 3a divisione ad alta velocità, utilizzando camion e cavalli, si sono avvicinate all'area di combattimento più velocemente. L'ultima ad arrivare fu la divisione di fanteria in marcia Torino. Le unità italiane raggiunsero la piena prontezza al combattimento il 5 agosto 1941.
