Carburante per la mente

In Sud America, le auto funzionano a etanolo per anni senza incidenti. Ma a parte l'aggiunta di una piccola quantità di questa sostanza alla nostra benzina senza piombo, non ha ancora messo radici qui.

E anche questa piccola somma non è stata senza polemiche, con l'affermazione che può danneggiare i motori.

Ciò potrebbe cambiare, tuttavia, con l'avvento dei veicoli Saab BioPower progettati specificamente per funzionare a etanolo, guidati dalla Saab 9-5 BioPower.

Non stiamo parlando del 10%, ma di E85 o 85% di etanolo puro, che viene combinato con il 15% di benzina senza piombo.

Sebbene l'E85 richieda alcune modifiche tecniche per funzionare, Saab afferma che non richiede alcuna tecnologia speciale. I veicoli BioPower funzioneranno con successo sia a benzina che a etanolo, ma saranno necessarie alcune modifiche prima di iniziare a riempire il serbatoio con etanolo a causa della sua natura corrosiva.

Questi includono l'aggiunta di valvole e sedi delle valvole più resistenti e l'uso di materiali compatibili con l'etanolo nel sistema di alimentazione, inclusi serbatoio, pompa, linee e connettori. In cambio, ottieni un carburante più pulito con prestazioni migliori grazie a un numero di ottano più elevato. Il compromesso è che bruci di più.

L'etanolo è un alcol ottenuto per distillazione da grano, cellulosa o canna da zucchero. È stato prodotto per molti anni dalla canna da zucchero in Brasile e anche dal mais nel Midwest degli Stati Uniti.

In Svezia viene prodotto dalla polpa di legno e dai rifiuti forestali e sono in corso studi di fattibilità per vedere se può essere prodotto dalla lignocellulosa.

Come carburante, la differenza più importante tra benzina ed etanolo è che l'etanolo non aumenta i livelli complessivi di anidride carbonica (CO2).

Questo perché la CO2 viene rimossa dall'atmosfera durante la fotosintesi dalle colture coltivate per produrre etanolo.

La cosa principale, ovviamente, è che l'etanolo è rinnovabile, ma il petrolio no. Saab attualmente offre versioni BioPower dei suoi motori a quattro cilindri turbo da 2.0 e 2.3 litri.

La nostra auto di prova era una station wagon da 2.0 litri con la scritta "Saab BioPower" sul lato. Tipicamente questo motore eroga 110kW e 240Nm di coppia, ma con l'E85 104RON con numero di ottano più alto, quella cifra sale a 132kW e 280Nm.

Il vagone, ovviamente, ha un sacco di zip, ma allo stesso tempo sembrava masticare rapidamente un pieno di E85.

Avevamo appena percorso 170 km quando il serbatoio da 68 litri (non il 75 litri standard) si è svuotato a metà ea 319 km si è accesa la spia del carburante basso.

A 347 km, il computer di bordo ha richiesto il rifornimento dell'auto. Se stai pianificando viaggi a lunga distanza, questo può essere un problema poiché ci sono solo una mezza dozzina di distributori di benzina nel New South Wales che offrono E85. Quando abbiamo rabboccato il serbatoio, il computer di bordo ha mostrato un consumo di carburante di 13.9 litri ogni 100 km.

Tuttavia, il serbatoio conteneva solo 58.4 litri di E85, che, secondo i nostri calcoli, era di 16.8 litri per 100 km, più o meno lo stesso del vecchio V8 grigio.

Non ci sono dati ufficiali sul consumo di carburante per la 9-5 BioPower, ma per confronto, la stessa vettura con un motore a benzina da 2.0 litri produce una dichiarata 10.6 l/100 km.

Naturalmente, questo deve essere soppesato rispetto al costo della E85 (85.9 centesimi al litro quando abbiamo fatto il pieno) rispetto alla benzina senza piombo, venduta con lo stesso servo a 116.9 centesimi, il 26.5% in meno. Tuttavia, poiché stavamo bruciando il 58% in più di carburante, questo era in realtà il 31.5% dietro i primi otto.

Saab, nel frattempo, afferma che il consumo di carburante del BioPower è più o meno lo stesso di un modello a benzina a velocità di crociera costante. Ma in condizioni di guida miste, utilizza circa il 25-30 percento in più di E85. Le emissioni di carbonio per un motore a benzina sono 251 grammi e non ci sono dati per l'etanolo.