Esercizio "Salto del falco".
Un primo piano dell'olandese C-130H-30, che è sempre alla testa degli aerei da trasporto da cui atterrano i paracadutisti.
Dal 9 al 21 settembre 2019, come ogni anno, si è svolta nei Paesi Bassi l'esercitazione Falcon Jump. Le esercitazioni sono state organizzate dalla 336a divisione della Royal Netherlands Air Force e dall'11a brigata aviotrasportata delle Royal Land Forces. L'obiettivo principale degli esercizi è quello di addestrare il personale aviotrasportato e di terra all'atterraggio e al lancio in volo. I paracadutisti si sono anche preparati per la celebrazione annuale dell'Operazione Market Garden. Naturalmente, il numero dei paracadutisti che hanno partecipato all'esercizio e alla celebrazione dell'operazione non è stato grande quanto il numero di coloro che vi hanno preso parte direttamente. Tuttavia, anche 1200 saltatori erano un grosso problema, proprio come ogni anno.
Dopo lo sbarco in Normandia il 6 giugno 1944 e lo sviluppo dell'offensiva alleata nelle profondità della Francia, il feldmaresciallo britannico Bernard Montgomery iniziò a lottare per sfondare il fronte tedesco su scala strategica il più rapidamente possibile. Credeva che dopo la sconfitta delle truppe tedesche in Francia, la Germania fosse già stata sconfitta. A suo avviso, la guerra potrebbe essere conclusa rapidamente sfondando i Paesi Bassi e invadendo il territorio primordialmente tedesco. Nonostante i dubbi, il comandante supremo alleato in Europa, il generale Dwight Eisenhower, accettò di condurre l'operazione Market Garden.
Lo scopo di questa più grande operazione aerea alleata era di attraversare il territorio dei Paesi Bassi, che, come sapete, è tagliato da fiumi e canali difficili. Pertanto, prima di tutto, era necessario dominare i ponti attraverso le barriere d'acqua - sui fiumi Mosa, Vaal (un affluente del Reno) e sul Reno nei Paesi Bassi. Lo scopo dell'operazione era liberare i Paesi Bassi meridionali dall'occupazione tedesca prima del Natale 1944 e aprire la strada alla Germania. L'operazione consisteva in un elemento aviotrasportato (Mercato) per catturare i ponti e un attacco corazzato dal Belgio (Sad) utilizzando tutti i ponti per catturare la testa di ponte del Reno in territorio tedesco.
Il piano era molto ambizioso e la sua rapida attuazione era fondamentale per il suo successo. Il compito del XXX Corpo d'Armata Britannico era quello di superare in tre giorni la distanza dal confine con il Belgio alla città di Arnhem al confine con la Germania. Ciò sarebbe possibile solo se tutti i ponti lungo il percorso non fossero danneggiati. La 101a divisione aviotrasportata degli Stati Uniti (DPD) doveva catturare i ponti tra Eindhoven e Vegel. La seconda divisione americana, l'82a DPD, doveva occupare i ponti tra Grave e Nijmegen. Il 1° DPD britannico e la 1a Brigata Paracadutisti Indipendente polacca hanno affrontato il compito più difficile. Dovevano catturare tre ponti in territorio nemico sul Basso Reno vicino ad Arnhem. Se l'operazione Market Garden fosse stata un completo successo, la maggior parte del territorio dei Paesi Bassi sarebbe stato liberato, tagliando fuori le truppe tedesche nella parte settentrionale del paese e il corridoio di 100 chilometri che porta direttamente alla Germania sarebbe stato distrutto. Da lì, dalla testa di ponte di Arnhem, gli Alleati si sarebbero spostati a est verso la Ruhr, il cuore industriale della Germania.
Fallimento del piano
Il 17 settembre 1944 il primo sbarco avvenne senza problemi. Tuttavia, sono emerse immediatamente serie difficoltà e battute d'arresto. La zona di atterraggio britannica era abbastanza a ovest di Arnhem e solo un battaglione riuscì a raggiungere il ponte principale. Il XXX Corpo d'armata si fermò in serata a Valkensvärd perché il ponte di Sona era stato fatto saltare in aria dai tedeschi. Non è stato fino al 19 settembre che è stato costruito un nuovo ponte temporaneo. Gli americani sbarcati a Groesbeck non riuscirono subito a catturare il ponte di Nimega. Lo stesso giorno, gli inglesi, rinforzati da ulteriori ondate di sbarco, tentarono di sfondare fino al ponte di Arnhem, ma furono respinti dalle unità tedesche frettolosamente entrate. Diversi depositi di rottami andarono perduti ei resti del 1 ° DPD furono respinti a Oosterbeek.
Il 20 settembre, gli americani hanno attraversato il fiume Waal in barche e il ponte di Nimega è stato catturato da loro. Si è scoperto, tuttavia, che ciò è accaduto troppo tardi, poiché i tedeschi hanno circondato il battaglione vicino ad Arnhem e il ponte è stato riconquistato da loro. La brigata polacca è sbarcata a Driel il 21 settembre nella speranza che la testa di ponte di Oosterbeek potesse essere utilizzata come alternativa per attraversare il Basso Reno, ma ciò si è rivelato completamente irrealistico. Gli inglesi erano sull'orlo del collasso e il rifornimento di truppe nel corridoio da Eindhoven ad Arnhem fu sistematicamente interrotto dagli attacchi tedeschi dai fianchi. Di conseguenza, la strada a due corsie n. 69 tra Eindhoven e Arnhem è stata soprannominata la "strada per l'inferno".
Il 22 settembre 1944 le truppe tedesche sfondarono lo stretto corridoio alleato vicino al villaggio di Vegel. Ciò portò alla sconfitta delle forze alleate ad Arnhem, poiché i tedeschi trattennero anche gli inglesi nel centro di Arnhem. Di conseguenza, l'operazione Market Garden è stata conclusa il 24 settembre. Nella notte tra il 25 e il 26 settembre, gli ultimi 2000 soldati di Oosterbeek sono stati evacuati dall'altra parte del fiume. Questi successi permisero ai tedeschi di difendersi per altri sei mesi. Questa sconfitta fu in seguito descritta come "un ponte troppo lontano", nelle famose parole del generale britannico Browning.
