Dominanza americana del silicio
Il tono del commento sull'annuncio di luglio di Intel che la società stava considerando di esternalizzare la produzione è stato che segna la fine di un'era in cui sia l'azienda che gli Stati Uniti hanno dominato l'industria dei semiconduttori. La mossa potrebbe risuonare ben oltre la Silicon Valley, influenzando il commercio globale e la geopolitica.
L'azienda californiana di Santa Clara è da diversi decenni il più grande produttore di circuiti integrati. Questo marchio combina i migliori sviluppi e gli impianti di lavorazione più moderni. In particolare, Intel aveva ancora impianti di produzione negli Stati Uniti, mentre la maggior parte delle altre società manifatturiere statunitensi patatine fritte ha chiuso o venduto stabilimenti nazionali molti anni fa e ha esternalizzato la produzione di componenti ad altre società, principalmente in Asia. Intel ha sostenuto che il mantenimento della produzione negli Stati Uniti ha dimostrato la superiorità dei suoi prodotti rispetto ad altri. Nel corso degli anni, l'azienda ha speso decine di miliardi di dollari per l'ammodernamento delle sue fabbriche, e questo è stato visto come un vantaggio chiave che ha mantenuto l'azienda in testa al resto del settore.
Tuttavia, gli ultimi anni sono stati una serie di eventi spiacevoli per Intel. La società ha fallito il processo di preparazione wafer di silicio con litografia a 7 nm. Non si sa quanto tempo ci vorrà per trovare i difetti, ma dovrà essere prodotto. I primi prodotti a 7 nm prodotti nei nostri stabilimenti su scala più ampia sono previsti nel 2022.
Secondo i media, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), attualmente il principale produttore mondiale di semiconduttori, produrrà i chip Intel (1). I problemi con il passaggio ai 7 nm, così come l'efficienza di produzione in altri processi, hanno portato Intel a stipulare un contratto con TSMC per la produzione di alcuni di questi chip nel processo a 6 nm. Inoltre, i rapporti affermano che TSMC andrà bene anche per Intel. processori, questa volta in processi di produzione a 5 e 3 nm. Questi nanometri taiwanesi sono considerati leggermente diversi, ad esempio il 6 nm di TSMC è considerato all'incirca la stessa densità di imballaggio del 10 nm di Intel. In ogni caso, TSMC non ha problemi di produzione e Intel è costantemente sotto pressione competitiva da parte di AMD e NVidia.
Dopo l'amministratore delegato Bob Swan Intel ha detto che stava prendendo in considerazione l'outsourcing, il prezzo delle azioni della società è sceso del 16%. Swan ha affermato che il luogo in cui viene prodotto il semiconduttore non è un grosso problema, il che è 180 gradi diverso da ciò che Intel aveva precedentemente affermato. La situazione ha un contesto politico, poiché molti politici americani ed esperti di sicurezza nazionale ritengono che la delega di tecnologie avanzate all'estero (indirettamente in Cina, ma anche nei paesi influenzati dalla Cina) sia un errore potenzialmente enorme. Per esempio xeno scheggiato Intel SA è il cuore dei computer e dei data center che supportano la progettazione di centrali nucleari (Guarda anche: ), veicoli spaziali e aerei operano in sistemi di ricognizione e analisi dei dati. Finora, sono stati realizzati principalmente in fabbriche in Oregon, Arizona e New Mexico.
Lo sviluppo di smartphone e altri dispositivi mobili ha cambiato il mercato dei semiconduttori. Intel ha intrapreso progetti assemblaggio di chipset mobilima non ne ha mai fatto una priorità, dando sempre la priorità ai processori di computer e server. Quando è iniziato boom degli smartphone, i produttori di telefoni utilizzavano processori di aziende come Qualcomm o ne sviluppavano di propri, come Apple. Anno dopo anno, le grandi fabbriche di chip di TSMC di Taiwan hanno espulso altri componenti. Mentre Intel, TSMC produce oltre un miliardo all'anno. A causa delle dimensioni, l'azienda taiwanese è ora davanti a Intel nella tecnologia di produzione.
Offrendosi di esternalizzare al pubblico la produzione di componenti in silicio, TSMC ha cambiato irrevocabilmente il modello di business del settore. Le aziende non hanno più bisogno di investire in linee di produzione, possono concentrarsi sullo sviluppo di nuovi chip per svolgere nuove funzioni e attività. Questo era un ostacolo significativo per molte aziende. L'ingegneria dei sistemi è un investimento di milioni e un investimento nella produzione propria è di miliardi. Se non devi occuparti di quest'ultimo, è più probabile che tu abbia un nuovo progetto di successo.
Per essere chiari, Taiwan non è un nemico degli Stati Uniti, ma la vicinanza e la mancanza di una barriera linguistica con la RPC solleva preoccupazioni sulla possibilità di fuoriuscita di apparecchiature segrete. Inoltre, anche la stessa perdita dell'egemonia statunitense è dolorosa, se non nella progettazione dei processori, quindi nel campo dei metodi di produzione. AMD, una società americana, il più grande concorrente di Intel nel mercato dei laptop e in una serie di altri segmenti, produce prodotti negli stabilimenti TSMC da molto tempo, l'americana Qualcomm collabora senza problemi con i produttori della Cina continentale, quindi Intel simbolicamente rappresentava la tradizione americana della produzione di chip nel paese.
I cinesi sono indietro di dieci anni
La tecnologia dei semiconduttori è al centro della rivalità economica tra Stati Uniti e Cina. Contrariamente alle apparenze, non è stato Donald Trump a iniziare a imporre restrizioni all'esportazione di componenti elettronici in Cina. I divieti iniziarono ad essere introdotti da Barack Obama, introducendo un embargo sulla vendita, compresi i prodotti Intel. Aziende come ZTM, Huawei e Alibaba stanno ricevendo ingenti finanziamenti dalle autorità cinesi per lavorare sui propri chip. La Cina sta mettendo in comune le risorse del governo e delle aziende per questo. Esistono programmi di incentivi volti ad attirare specialisti e ingegneri di maggior talento da altri paesi, in particolare, il che è importante alla luce delle informazioni di cui sopra, da Taiwan.
Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha recentemente annunciato che dopo chip semiconduttori prodotti utilizzando apparecchiature prodotte da società statunitensi non possono essere venduti alla Huawei cinese senza la previa approvazione e licenza del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti. Vittima di queste sanzioni è stata la taiwanese TSMC, che è stata costretta ad abbandonare la produzione per Huawei, di cui si parlerà più avanti.
Nonostante guerre commerciali L'America è rimasta il leader mondiale e il più grande fornitore di semiconduttori, mentre la Cina è stato il più grande acquirente dell'America. Prima della pandemia del 2018, gli Stati Uniti hanno venduto alla Cina chip semiconduttori per un valore di 75 miliardi di dollari, circa il 36%. produzione americana. Le entrate del settore negli Stati Uniti dipendono fortemente dal mercato cinese. Paradossalmente, le sanzioni del governo statunitense potrebbero finire per distruggere il mercato cinese poiché i cinesi riescono a creare i propri prodotti comparabili e, a breve termine, i fornitori di chip di Giappone e Corea trarranno vantaggio dal riempire volontariamente il vuoto lasciato dagli Stati Uniti.
Come abbiamo accennato I cinesi stanno investendo molto in ricerca e sviluppo in questo settore.. Molti centri sono in fase di allestimento, ad esempio in un campus universitario alla periferia di Hong Kong, dove un team di ingegneri guidato da Patrick Yue, educato a Stanford, sta progettando chip per computer da utilizzare in una nuova generazione di smartphone di fabbricazione cinese. Il progetto è parzialmente finanziato da Huawei, il colosso cinese delle comunicazioni e delle telecomunicazioni.
La Cina non fa mistero del suo desiderio di diventare tecnologicamente autosufficiente. Il paese è il più grande importatore e consumatore mondiale di semiconduttori. Attualmente, secondo l'organizzazione di settore SIA, solo il 5 per cento. partecipare a mercato globale dei semiconduttori (2) ma hanno in programma di produrre il 70 percento. tutti i semiconduttori che utilizza entro il 2025, un piano ambizioso spinto dalla guerra commerciale degli Stati Uniti. Molti sono scettici su questi piani, come Piero Scaruffi, storico della Silicon Valley e ricercatore di intelligenza artificiale, che ritiene che i cinesi siano ora indietro di circa 10 anni rispetto ai principali produttori quando si tratta di tecnologia del silicio e di tre o quattro generazioni dietro di loro. aziende come TSMC. nel campo delle tecnologie di produzione. La Cina non ha esperienza produzione di chip di alta qualità.
2. Azioni nel mercato globale dei semiconduttori secondo il rapporto SIA pubblicato a giugno 2020 ()
Sebbene stiano migliorando sempre di più nella progettazione di chip, le sanzioni statunitensi hanno reso difficile l'ingresso nel mercato delle aziende cinesi. E qui torniamo alla cooperazione tra TSMC e Huawei, che è stata sospesa, il che rende poco chiaro il futuro dei chip cinesi adattati per funzionare nella rete 5G Kirin(3). Se Qualcomm non ottiene l'approvazione del governo degli Stati Uniti per fornire bocche di leone, lo faranno solo i cinesi contributi . Pertanto, l'azienda cinese semplicemente non sarà in grado di offrire smartphone con chipset di livello appropriato. Questo è un colossale fallimento.
Quindi, per il momento, sembra che gli americani stiano fallendo, come la necessità di trasferire la produzione dal produttore di punta di processori Intel a Taiwan, ma anche i cinesi sono sotto attacco e le prospettive per la loro forgiatura nel mercato del silicio sono lontane e sfocato. Quindi forse questa è la fine del dominio assoluto americano, ma ciò non significa che emergerà un altro egemone.
