Come vengono riciclate le batterie dei veicoli elettrici?
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I veicoli elettrici (EV) stanno diventando sempre più popolari grazie alla loro compatibilità ambientale e convenienza. Mentre la loro autonomia a piena carica sta costantemente cercando di raggiungere le auto a benzina, il costo di possederne una è diventato più economico con l'aumentare della domanda e i governi statali e nazionali premiano gli aspiranti proprietari con agevolazioni fiscali. Sebbene siano applauditi per la loro sostenibilità, permangono preoccupazioni sull'impatto ambientale a lungo termine dovuto alle risorse necessarie per sviluppare veicoli elettrici, in particolare le batterie. Fortunatamente, queste batterie, come le tradizionali batterie per auto, sono riciclabili.
La maggior parte delle attuali batterie per veicoli elettrici realizzate con batterie agli ioni di litio durano solo dai sette ai dieci anni, e anche meno per i veicoli più grandi. Se la batteria richiede la sostituzione al di fuori della garanzia del veicolo, questo può essere uno dei costi di manutenzione più elevati che un proprietario di un veicolo elettrico deve pagare. Le batterie agli ioni di litio sono realizzate con metalli delle terre rare. Il costo della loro produzione e trasporto può essere elevato.
I primi veicoli elettrici su strada erano dotati di batterie al piombo. Il 96 percento dei materiali di una batteria può essere riciclato dopo l'uso. I modelli successivi sono dotati di batterie leggere agli ioni di litio ad autonomia estesa. Le batterie agli ioni di litio, troppo consumate per la guida, hanno ancora una carica dal 70 all'80%. Anche prima di essere avviate al riciclaggio, queste batterie per veicoli elettrici vengono spesso utilizzate come fonti di alimentazione supplementari per mantenere il flusso di elettricità uniforme. Aiutano i parchi solari ed eolici, così come altri posti sulla rete elettrica degli Stati Uniti. Altrove, le vecchie batterie dei veicoli elettrici vengono utilizzate per alimentare lampioni, ascensori di riserva e come accumulo di energia domestica.
Come vengono riciclate le batterie agli ioni di litio?
Le batterie agli ioni di litio che vengono inviate a un impianto di riciclaggio anziché o dopo essere state utilizzate come fonte aggiuntiva di elettricità passano attraverso uno dei due seguenti processi di riciclaggio per il riutilizzo:
Rettifica. Se la batteria è completamente scarica, viene triturata in modo da separare il rame, l'acciaio e altri componenti metallici. Questi componenti metallici vengono ulteriormente lavorati, fusi e raffinati per un uso futuro in altri prodotti.
Congelamento. Le batterie con carica residua vengono congelate in azoto liquido e poi frantumate in pezzi molto piccoli. L'azoto liquido rende la demolizione sicura: nessuno dei componenti reattivi della batteria reagisce agli urti. Le restanti parti metalliche vengono quindi separate per il riutilizzo.
Dove vengono riciclate le batterie dei veicoli elettrici?
Ci vuole tempo per produrre batterie per veicoli elettrici. Il costo di produzione contribuisce in modo significativo al costo dell'auto stessa, sebbene diminuisca man mano che la tecnologia migliora e la domanda dei consumatori migliora. La maggior parte delle aziende fornisce una garanzia di sostituzione della batteria e la vecchia batteria agli ioni di litio può essere riutilizzata se portata in un centro di riciclaggio appropriato.
Il numero di centri di riciclaggio attrezzati per riciclare le batterie dei veicoli elettrici sta crescendo man mano che si consumano sempre più batterie nei veicoli elettrici obsoleti. Negli Stati Uniti, 3 importanti aziende che lavorano per riciclare in modo efficiente le batterie agli ioni di litio includono:
Redwood Materials: valuta la compatibilità ambientale dei materiali e applica tecnologie di riciclaggio avanzate.
Retriev Technologies: oltre 20 anni di esperienza nel riciclaggio di oltre 25 milioni di libbre di batterie al litio.
Tecnologia OnTo: produce materiali per elettrodi di alta qualità per servire meglio le industrie delle batterie e dell'ambiente e ridurre i costi di smaltimento delle batterie.
I proprietari di veicoli elettrici possono essere certi che le batterie di marca dei loro veicoli sono riciclabili e spesso riutilizzate per un uso più efficiente dal punto di vista energetico. Contribuiscono all'approvvigionamento energetico della casa, per scopi commerciali e al sistema energetico complessivo. Inoltre, le loro parti e componenti possono essere successivamente smontate e riutilizzate in futuri prodotti in metallo.
