Progetto mancato. Grandi incrociatori di classe Alaska, parte 2

Il grande incrociatore USS Alaska durante un viaggio di addestramento nell'agosto 1944. NHHC

Le navi qui considerate appartenevano ad un gruppo eterogeneo di 10 progetti più o meno simili con caratteristiche che differivano notevolmente dalle corazzate veloci così caratteristiche degli anni '30 e '40. Alcuni erano più simili a piccole corazzate (la classe tedesca Deutschland) o incrociatori pesanti allargati (come il progetto Ch sovietico), altri erano versioni più economiche e più deboli di corazzate veloci (la coppia francese Dunkerque e Strasburgo e la tedesca Scharnhorst "e" Gneisenau ") . Le navi invendute o incompiute erano: le corazzate tedesche O, P e Q, le corazzate sovietiche Kronstadt e Stalingrad, le corazzate olandesi del modello 1940, nonché le previste navi giapponesi B-64 e B-65, molto simili alle Classe Alaska". In questa sezione dell'articolo, esamineremo la storia dell'operazione di questi grandi incrociatori, che, va detto chiaramente, furono un errore della Marina degli Stati Uniti.

Il prototipo dei nuovi incrociatori, designato CB 1, fu posato il 17 dicembre 1941 presso il cantiere navale di New York Shipbuilding a Camden, appena 10 giorni dopo l'attacco a Pearl Harbor. La nuova classe di navi prese il nome dai territori dipendenti degli Stati Uniti, che le distinguevano dalle corazzate chiamate stati o dagli incrociatori chiamati città. L'unità prototipo si chiamava Alaska.

Nel 1942 fu presa in considerazione la possibilità di convertire nuovi incrociatori in portaerei. È stato realizzato solo uno schizzo preliminare, che ricorda le portaerei di classe Essex, con un bordo libero più basso, solo due ascensori per aerei e un ponte di volo asimmetrico esteso a babordo (per bilanciare il peso della sovrastruttura e delle torrette di cannone medio poste sul lato di dritta). Di conseguenza, il progetto è stato abbandonato.

Lo scafo dell'incrociatore fu varato il 15 luglio 1943. La moglie del governatore dell'Alaska, Dorothy Gruning, divenne la madrina e il comandante Peter K. Fischler prese il comando della nave. La nave fu rimorchiata al Philadelphia Navy Yard, dove iniziarono i lavori di allestimento. Il nuovo comandante, avendo esperienza di combattimento con incrociatori pesanti (prestò servizio, tra l'altro, a Minneapolis durante la Battaglia del Mar dei Coralli), si rivolse al Consiglio Navale per commenti sulle nuove navi, scrisse una lettera lunga e molto critica. Tra le carenze, ha menzionato la timoneria sovraffollata, la mancanza di alloggi per ufficiali di marina e di navigazione nelle vicinanze e un ponte di segnalazione inadeguato (nonostante il suggerimento che fosse destinato a fungere da unità di bandiera). Ha criticato la potenza insufficiente della centrale elettrica, che non dava alcun vantaggio rispetto alle corazzate e ai camini non corazzati. Posizionando idrovolanti e catapulte a centro nave, considerava uno spreco di spazio, per non parlare della limitazione degli angoli di fuoco dell'artiglieria antiaerea. Ha chiesto la loro sostituzione con due torrette di artiglieria media aggiuntive da 127 mm. Ha anche predetto che il CIC (Combat Information Center), situato sotto il ponte corazzato, sarebbe stato affollato quanto la timoneria. In risposta, il capo del consiglio principale cadmio. Gilbert J. Rawcliffe scrisse che il posto del comandante era in un posto di comando corazzato (un'idea del tutto irrazionale nelle realtà del 1944), e in generale una nave grande e moderna fu trasferita sotto il suo comando. La disposizione degli elementi delle armi (cannoni da 127 e 40 mm posizionati centralmente), così come il controllo e la gestione della nave, sono stati il ​​​​risultato di compromessi fatti in fase di progettazione.

Il 17 giugno 1944 il grande incrociatore Alaska fu ufficialmente incluso nella Marina degli Stati Uniti, ma l'equipaggiamento e la preparazione per il primo viaggio di prova continuarono fino alla fine di luglio. Fu allora che la nave entrò per la prima volta da sola nel fiume Delaware, passando su quattro caldaie fino alla baia che porta alle acque aperte dell'Atlantico. Il 6 agosto è iniziato un volo di addestramento. Anche nelle acque della baia del Delaware è stato effettuato il tiro di prova del cannone principale dell'artiglieria per identificare possibili difetti strutturali nella struttura dello scafo. Dopo il loro completamento, l'Alaska entrò nelle acque della baia di Chesapeake vicino a Norfolk, dove nei giorni successivi furono svolte tutte le possibili esercitazioni per portare l'equipaggio e la nave alla piena prontezza al combattimento.

Alla fine di agosto, l'Alaska, insieme alla corazzata Missouri e ai cacciatorpediniere Ingram, Moale e Allen M. Sumner, si ritirò nelle isole britanniche di Trinidad e Tobago. Lì, gli esercizi congiunti sono continuati nella baia di Paria. Il 14 settembre gli equipaggi sono stati addestrati ad agire in varie situazioni di emergenza. In un test, l'Alaska ha rimorchiato la corazzata Missouri, secondo quanto riferito l'unica volta in cui un incrociatore ha rimorchiato una corazzata. Sulla via del ritorno a Norfolk, è stato effettuato un finto bombardamento della costa dell'isola di Culebra (Porto Rico). Il 1 ° ottobre, la nave è entrata nel Philadelphia Navy Yard ed entro la fine del mese era stata ispezionata, riparata (inclusi quattro mirini Mk 57 AA mancanti), riparazioni minori e modifiche. Uno

uno di questi era l'aggiunta di un molo aperto attorno al posto di comando corazzato (era a Guam sin dall'inizio). Tuttavia, a causa degli angoli di tiro della torretta anteriore del cannone medio, era troppo stretta per essere utilizzata come ponte di battaglia, come nel caso delle corazzate di classe Iowa.

Il 12 novembre, l'incrociatore ha effettuato una breve esercitazione di due settimane a Guantanamo Bay a Cuba. Durante il viaggio venne controllata la velocità massima e si raggiunse un risultato di 33,3 nodi.Il 2 dicembre l'Alaska, accompagnata dal cacciatorpediniere Thomas E. Fraser, si diresse verso il Canale di Panama. Il 12 dicembre, le navi hanno raggiunto San Diego, in California, sulla costa orientale degli Stati Uniti. Per diversi giorni si sono svolte esercitazioni intensive nell'area dell'isola di San Clemente, ma a causa dei rumori di interferenza della miniera 4, il dispositivo è stato inviato al San Francisco Navy Yard, dove è entrato nel bacino di carenaggio per ispezioni e riparazioni. Lì l'equipaggio incontrò il nuovo anno, il 1945.