Jet da combattimento Messerschmitt Me 163 Komet parte 1
Me 163 B-1a, W.Nr. 191095; Il Museo Nazionale dell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti a Wright-Patterson AFB vicino a Dayton, Ohio.
Il Me 163 è stato il primo caccia da combattimento a propulsione missilistica durante la seconda guerra mondiale. I raid giornalieri dei bombardieri pesanti quadrimotore americani distrussero sistematicamente entrambi i centri industriali tedeschi già a metà del 1943, così come, come parte di incursioni terroristiche, demolirono le città del Reich, uccidendo decine di migliaia di civili, che doveva rompersi morale della nazione. Il vantaggio materiale dell'aviazione americana fu così grande che il comando della Luftwaffe vide l'unica possibilità per superare la crisi e fermare i raid aerei utilizzando metodi di difesa non convenzionali. Le quantità dovevano essere contrapposte alla qualità. Da qui l'idea di convertire le unità da combattimento in aerei a reazione e missilistici, che, grazie alle prestazioni superiori, avrebbero dovuto ripristinare il controllo aereo della Luftwaffe sul loro territorio d'origine.
La genesi del caccia Me 163 risale agli anni '20. Un giovane costruttore, Aleksander Martin Lippisch, nato il 2 novembre 1898 a München (Monaco di Baviera), nel 1925 assume la direzione tecnica della Rhön-Rositten-Gesellschaft (RRG, Rhön-Rositten Society) con sede a Wasserkuppe e inizia a lavorare allo sviluppo di alianti senza coda.
I primi alianti AM Lippisch furono costruzioni della serie Storch (cicogna), Storch I del 1927, durante i test, nel 1929, ricevette il motore DKW con una potenza di 8 HP. Un altro aliante, lo Storch II era una variante ridotta dello Storch I, mentre lo Storch III era un biposto, volato nel 125, mentre lo Storch IV era una versione motorizzata del suo predecessore e lo Storch V era una variante migliorata della monoposto che fece il suo primo volo nel 125.
Nel frattempo, nella seconda metà degli anni '20, in Germania crebbe l'interesse per la propulsione a razzo. Uno dei pionieri della nuova fonte di energia fu il noto industriale automobilistico Fritz von Opel, che iniziò a sostenere la Verein für Raumschifffahrt (VfR, Society for Spacecraft Travel). Il capo del VfR era Max Valier e il fondatore della società era Hermann Oberth. Inizialmente, i membri della società credevano che il carburante liquido sarebbe stato la propulsione più appropriata per i motori a razzo, a differenza di molti altri ricercatori che preferivano che i combustibili solidi fossero più facili da usare. Nel frattempo, Max Valier ha deciso che, per scopi di propaganda, si dovrebbe essere coinvolti nella progettazione di un aeroplano, un'auto o un altro mezzo di trasporto che sarà alimentato da un solido motore a razzo.
Il successo del debutto del velivolo Delta 1 avvenne nell'estate del 1931.
Max Valier e Alexander Sander, un pirotecnico di Warnemünde, costruirono due tipi di razzi a polvere da sparo, il primo con combustione rapida per fornire l'elevata velocità iniziale necessaria per il decollo, e il secondo con una spinta adeguata a combustione lenta per un volo più lungo.
Poiché, secondo la maggior parte degli specialisti, la migliore cellula che poteva ricevere una propulsione a razzo era una senza coda, nel maggio 1928 Max Valier e Fritz von Opel si incontrarono segretamente con Alexander Lippisch sul Wasserkuppe per discutere la possibilità di testare in volo un nuovo rivoluzionario fonte di energia di propulsione. Lippisch propose di installare motori a razzo nel suo aliante Ente (anatra) senza coda, che stava sviluppando contemporaneamente all'aliante Storch.
L'11 giugno 1928 Fritz Stamer effettuò il primo volo ai comandi dell'aliante dell'Ente equipaggiato con due razzi Sander da 20 kg ciascuno. L'aliante decollò con una catapulta munita di corde di gomma. Il primo volo in aliante è durato solo 35 secondi.Nel secondo volo, dopo aver lanciato i razzi, lo Stamer ha effettuato una virata di 180° e ha percorso una distanza di 1200 m in 70 secondi ed è atterrato in sicurezza sul sito di decollo. Durante il terzo volo, uno dei razzi è esploso e la parte posteriore della cellula ha preso fuoco, ponendo fine ai test.
Nel frattempo, il pilota tedesco, il conquistatore dell'Atlantico, Hermann Köhl, mostrò interesse per i progetti Lippisch e ordinò l'aliante a motore Delta I con un anticipo di RM 4200 come costo del suo acquisto. La Delta I era spinta dal motore britannico Bristol Cherub da 30 HP e raggiungeva una velocità di 145 km/h. L'aliante a motore era un cantilever tailless con ali disposte a delta con struttura in legno con cabina per due persone ed elica a spinta. Il suo primo volo in aliante ebbe luogo nell'estate del 1930 e il suo volo a motore nel maggio 1931. La versione di sviluppo della Delta II rimasta sui tavoli da disegno, doveva essere alimentata da un motore da 20 HP. Nel 1932, nello stabilimento di Fieseler fu costruito il Delta III, costruito in duplice copia con la denominazione Fieseler F 3 Wespe (vespa). La cellula era difficile da pilotare e si schiantò il 23 luglio 1932 durante uno dei voli di prova. Il pilota, Günter Groenhoff, è stato ucciso sul colpo.
A cavallo tra il 1933 e il 34, la sede della RRG fu trasferita a Darmstadt-Griesheim, dove l'azienda entrò a far parte della Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug (DFS), ovvero l'Istituto Tedesco di Ricerca per il Volo d'albero. Già al DFS, è stata creata un'altra cellula, denominata Delta IV a, e poi la sua variante modificata Delta IV b. L'ultima variante era la Delta IV c con un motore Pobjoy star da 75 CV con elica di traino. Dipl.-Ing. Frithjof Ursinus, Josef Hubert e Fritz Krämer. Nel 1936 la macchina ricevette un certificato di autorizzazione all'aviazione e fu immatricolata come aereo sportivo a due posti.
