Tragedia dell'Aquila

La Iolaire affondò proprio al largo della costa con il suo albero che sporgeva dall'acqua, salvando Donald Morrison.

Quando la Germania accettò un armistizio l'11 novembre 1918, iniziò la smobilitazione delle forze armate britanniche. Se ne interessavano i marinai comuni, i loro superiori e, soprattutto, i politici. Centinaia di migliaia di giovani, tenuti sotto stretta disciplina, a volte a miglia di distanza dalle proprie case, spesso quotidianamente a rischio di perdere la vita nei mesi precedenti, in un momento in cui sembrava non esistere più la minaccia degli "Unni", elemento esplosivo .

Sembra che sia stato il timore di uno scoppio di malcontento tra le masse militari, e non tanto le considerazioni economiche, a diventare il principale motore del licenziamento frettoloso di soldati e marinai dai ranghi. Così, i combattenti smobilitati tornarono a casa in un impero lungo e ampio. Tuttavia, questo “lungo viaggio verso casa” non è finito bene per tutti. I marinai ei soldati di Lewis e Harris nelle Ebridi Esterne furono particolarmente brutali.

Provenienti dalle Ebridi Esterne, marinai (la stragrande maggioranza) e soldati accorrevano a Kyle di Lochalsh. Va notato qui che su circa 30, 6200 residenti di Lewis e Harris hanno arruolato circa XNUMX persone, che in pratica costituiscono la stragrande maggioranza dei giovani in forma.

Kyle of Lochalsh è un villaggio situato all'ingresso di Loch Alsh. a circa 100 km a sud-ovest di Inverness e collegato ad essa tramite ferrovia. I marinai arrivarono a Inverness, licenziati dal servizio presso la base delle Orcadi della Grand Fleet - Scapa Flow. Questo, e il fatto che un battello a vapore locale con l'elegante nome di Sheila lasciava Kyle of Lochalsh per Stornoway una volta al giorno sulla Lewis and Harris, e l'ultimo giorno del 1918 più di mezzo migliaio di persone smobilitate vi si radunarono. Tuttavia, non tutti hanno un posto a bordo della nave.

Più di 100 giovani hanno dovuto aspettare ancora, il che, dato il loro livello di frustrazione e rabbia, era di per sé pericoloso. Il comandante della zona di mare, il tenente Richard Gordon William Mason (che vive a Lochalsh), apparentemente non voleva trattare con i fratelli marinai che festeggiavano il nuovo anno e decise di utilizzare il custode ausiliario Iolar, che era di stanza nel porto, per trasportare i marinai. Il suo comandante, il tenente Walsh, così come Mason della Royal Navy Reserve) non erano stati informati in anticipo che per lui era previsto un compito di trasporto. Quando Walsh venne a sapere che aveva un centinaio di persone da piantare, all'inizio protestò. Le sue argomentazioni erano assolutamente corrette: a bordo aveva solo 2 scialuppe di salvataggio con una capacità non superiore a 40 persone e 80 giubbotti di salvataggio. Mason, tuttavia, desideroso di evitare guai a tutti i costi, insistette. Non era convinto nemmeno dall'argomento che il comandante Iolaire non ha mai fatto scalo a Stornoway di notte e che il porto è molto esigente in termini di navigazione. Mentre entrambi gli ufficiali si stavano isolando dalle controversie, alla stazione sono arrivati ​​\uXNUMXb\uXNUMXbaltri due depositi con persone smobilitate. Questo ha risolto il problema, - decise letteralmente Mason.

in senso figurato, "disinnescare" la situazione. Quindi, 241 persone sono salite a bordo dell'Iolaire. Equipaggio di 23 persone.

Kyle of Lochalsh si trova a circa 60 miglia nautiche da Stornoway. Quindi non è una lunga distanza, e il percorso attraversa le acque tempestose dello Stretto di Minch, caratterizzato da un'elevata dinamica delle condizioni meteorologiche.