La vita in orbita. L'innovativo modulo ISS è già gonfiato

Sebbene il primo tentativo non abbia avuto successo, la NASA è riuscita a gonfiare con aria il BEAM (Bigelow Expandable Activity Module) della Stazione Spaziale Internazionale. Il processo di "pompaggio" è durato diverse ore e si è svolto il 28 maggio. L'aria veniva pompata a intervalli di pochi secondi. Di conseguenza, intorno alle 23.10:1,7 ora polacca, la lunghezza del BEAM era di XNUMX metri.

L'astronauta Jeff Williams entra nel modulo BEAM.

Più di una settimana dopo il gonfiaggio, Jeff Williams e Oleg Skripochka sono diventati i primi astronauti ad equipaggiare la Stazione Spaziale Internazionale all'interno di un modulo gonfiabile. Williams è stato lì abbastanza a lungo per raccogliere campioni d'aria e dati dei sensori strutturali. Subito dopo essere entrato, il russo Skripochka si unì a lui. Dopo pochi minuti se ne andarono entrambi. BEAMe poi ha chiuso il portello.

Il modulo è stato prodotto da Bigelow Aerospace con un contratto della NASA da 17,8 milioni di dollari. La consegna dell'oggetto finito in orbita è avvenuta nell'aprile di quest'anno. - realizzato utilizzando la navicella spaziale Dragon, creata da SpaceX. Gli astronauti visiteranno il modulo occasionalmente, fino a 67 volte l'anno, secondo la NASA. A seconda di come funzionerà, l'agenzia deciderà se testare sulla ISS anche un modulo gonfiabile molto più grande, il B330. I suoi creatori sperano che la decisione della NASA sia positiva, ma vale la pena aggiungere che Bigelow Aerospace ha già chiuso un accordo con la società americana che lancia carichi utili nello spazio, United Launch Alience. Secondo l'accordo, il B330 dovrebbe essere mandato in orbita nel 2020.